McIlroy voor 27ste keer de beste op PGA Tour

Er zijn weinig spelers met een grotere aantrekkingskracht dan McIlroy. Bij zijn eerste wedstrijd van het seizoen liet hij meteen zien waarom.

Rory McIlroy was veruit de beste op Pebble Beach

Natuurlijk hadden we hem al eerder in actie gezien. In de nieuwe TGL competitie en ook op de DP World Tour (T4 in Dubai) liet Rory McIlroy al van zich horen. Maar zo luid en duidelijk als tijdens de sterk bezette AT&T Pebble Beach Pro-Am zagen en hoorden de golffans hem nog niet. Misschien ook wel een beetje tot zijn eigen verrassing stond hij er echter meteen. In een rechtstreeks duel met goede vriend Lowry trok de Noord-Ier aan het langste eind.

Leren van Scottie

Een kathedraal van een overwinning, noemde de 35-jarige voormalig nummer 1 van de wereld zijn 27ste zege op de PGA Tour. 'Hier, Augusta, St. Andrews, en zo kan je er misschien nog een paar noemen waar je heel graag wil winnen. Voor het ingaan van deze week stond ik daar nog op nul dus dat ik nu Pebble Beach af kan vinken is heel cool'.

Op de slotdag had het nog alle kanten op kunnen gaan op de iconische baan. Niet alleen moest McIlroy maatje Lowry van zich afschudden, met onder meer Justin Rose, Tom Kim en Lucas Glover zaten niet de minsten op het vinkentouw. Niet Scottie Scheffler, alhoewel de nummer 1 van de wereld sterk terugkeerde na zijn handoperatie (T9). Het was niet voor niets dat McIlroy al voor het toernooi naar de Amerikaan wees als de man waar hij goed op had gelet. 'Als een van je concurrenten een jaar heeft gehad als hij, eigenlijk twee jaar, dan ga je wel kijken wat hij nu precies doet om op dat niveau te komen'.

Een van de conclusies die hij trok uit die analyse was dat hij zichzelf soms wat meer moest beheersen waarmee hij doelde op de noodzaak om soms iets behoudener te spelen. Dat was dus precies wat hij deze week deed. Aanvallen waar het kon, wat conservatiever waar het verstandig leek. Het resulteerde in een week waarin hij alle rondes onder par speelde, en - op de tweede negen op vrijdag na waarin hij vier bogeys maakte in zes holes tijd - zeer zelden in de problemen kwam. Ook niet op de slotdag waar hij op back-nine het definitieve verschil maakte met drie birdies en een eagle op de par-5 veertiende, en op de slothole geen enkel risico meer nam en vooraf tekende voor een eenvoudige par.

'Als hij goed is is hij groots, als hij niet groots is is hij goed', vatte Lucas Glover het na afloop misschien wel het beste samen. Rory McIlroy zal er in 2025 alles aan doen die Career Slam - en anders in elk geval eindelijk een nieuw Major - aan zijn toch al indrukwekkende palmares toe te voegen.

Tour
  • ProShots