Afslag Op Heidegolf Ullerberg: 'Uniek'

Doodstil is het als we de baan op lopen. Het enige geluid dat we horen, komt van de plantjes die kraken onder onze voeten. En heel af en toe hoor je een overvliegende legerhelikopter. Maar verder heerst hier een serene rust. Het geluid van onze driver klonk zelden zo hard als op dit schijnbaar volledig verlaten deel van Nederland. Indrukwekkend, misschien wel met name voor stadsbewoners als wij.

Als we een tijdje stil blijven staan (dat kan gemakkelijk met starttijden die dertig minuten (!) uit elkaar liggen), verwachten – dan wel hopen – we dat er uit de bosjes een zwijn, hert of misschien zelfs een wolf de baan op komt stappen. Niet dat die laatste ooit gezien is op de baan. Wel op het grote landgoed, maar daar maakt de golfbaan maar een klein onderdeel van uit. En toch hopen we, na een jaar met de ene na de andere wolvenmelding in deze regio, er stiekem ooit een tussen tee en green te ontwaren. Waarom ook niet? Wie wild wil spotten – vossen, reeën, zwijnen – maakt daarop een goede kans op tal van Nederlandse golfbanen. En op zo’n rustige baan als deze... Maar nee, vandaag blijft het bij de alom heersende stilte, een enkele wegvliegende roofvogel en het besef dat we een wel heel bijzonder rondje golf spelen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Twee banen

Heide Golf Baan Landgoed Ullerberg (op de scorekaart kortweg Golf Ullerberg genoemd) stond al een tijdje op onze verlanglijst om te bezoeken. Lang kwam het er niet van, mede omdat we leefden in de veronderstelling dat de privébaan niet per se zit te wachten op gasten. Laten we dat misverstand direct de wereld uit helpen: gasten zijn zeer welkom op de heidegolfbaan. Niet op alle dagen (in het weekend is de baan, behalve voor de eigenaren, alleen open voor huurders van de op het terrein liggende huizen), niet op alle tijden (aan het begin van de avond wordt er in het jachtseizoen tweemaal per week in opdracht van de provincie aan actief wildbeheer gedaan en dient de baan verlaten te zijn), en niet massaal, maar op de website kun je eenvoudig een starttijd boeken, waarna je voor de te verwaarlozen som van € 40 negen of achttien holes mag spelen op de unieke Ermelose baan.

Het woord 'uniek' wordt soms wat al te gemakkelijk in de mond genomen, maar is zonder meer van toepassing op de negen holes die in de jaren twintig van de vorige eeuw werden aangelegd door Gerry del Court van Krimpen. Hij deed dat in opdracht van, en samen met, zijn vriend François Waller, de eigenaar van het landgoed. Dat landgoed beslaat bijna 250 hectare. Daarop liggen verschillende huizen (te huur voor groepen van 6-18 personen, zie ullerberg.com), een tennisbaan, uitgestrekte bossen en niet één maar zelfs twee golfbanen. Het in 2018 geopende Links Valley heeft de grond daarvoor in erfpacht van de Ullerberg en ligt op loopafstand van Golf Ullerberg.

Hoewel de banen op hetzelfde landgoed liggen, konden ze nauwelijks meer van elkaar verschillen. Allebei uniek, maar om heel andere redenen. Links Valley is de eerste en enige omkeerbare golfbaan van Europa en voldoet aan de modernste maatstaven, terwijl Golf Ullerberg de eerste en enige heidegolfbaan van het continent is en je het gevoel geeft een tijdreis te hebben gemaakt. Neem alleen al het golfhuisje bij de tee van hole 1. Een heel eenvoudig klein onderkomen met een toilet, een bankje en wat zitjes buiten. En met een ijskast waar je eventueel je eigen frisje in kwijt kunt. Misschien een idee de ijskast te vullen en een honesty box te plaatsen? Op buitenlandse banen zagen we dat regelmatig: je kunt wat te drinken krijgen zonder dat daarvoor personeel nodig is. Gewoon een paar euro in de pot doen.

Old and Ancient Rules of Ullerberg

Op veel golfbanen in Nederland groeit heide, ook rond bunkers, greens en in de rough, maar nergens is de heide zo overweldigend aanwezig als hier. Niet alleen de rough bestaat volledig uit de dwergstruik die maar in een beperkt gedeelte van Europa voorkomt, maar ook de fairways. Waar je normaal gesproken over kort gemaaid gras loopt, doe je dat hier over kort geschoren heide. Niet zo kort als de gemiddelde grasfairway, maar heel goed speelbaar.

Overigens is spelen van heide een heel andere sensatie dan spelen van gras. Het voelt een beetje alsof je van een matje slaat, mede omdat je de bal volgens de 'Old and Ancient Rules of Ullerberg 1923' op fairways en greens en in bunkers binnen een clublengte, maar niet dichter bij de hole, mag plaatsen. Het is een van de twee local rules die betrekking hebben op de heide, en zeker regel 2 gaat van pas komen. Mocht je je bal in de rough slaan en deze daar niet kunnen spelen of vinden (dat laatste is zeer waarschijnlijk), dan mag je de bal droppen op de fairway binnen twee clublengtes van de plek waar je bal (vermoedelijk) in de rough verdween. Het kost je een strafslag, maar scheelt zeeën van tijd. Wat ons betreft, zou er trouwens best nog een local rule mogen worden toegevoegd: het in winterwedstrijden nog wel eens gebruikte oppakken van de bal (ten koste van een strafslag) als deze binnen een putterlengte van de hole ligt (waarna de hole is uitgespeeld).

De greens zijn de enige delen van de baan die wel uit gras bestaan, maar het gras heeft er een lengte die je op de meeste banen op de fairway vindt. De bal rolt nauwelijks; je moet ’m een aardige beuk geven om ’m richting de cup te krijgen. Zeker bij korte puttjes kan het voor de nodige frustratie zorgen als de bal weer een andere kant op springt of alsnog te langzaam blijkt. Aan de andere kant: het moet wel golf blijven en voor een score kom je toch niet per se naar deze baan. Sterker: knappe jongen (of meid) die hier zijn handicap speelt. De heideplantjes zorgen ervoor dat je bal ook op de fairway nauwelijks rolt, waardoor de net vijfduizend meter lange baan aanzienlijk langer speelt.

Onvergetelijk

Tot in de jaren negentig waren er voor de negen holes maar zes greens beschikbaar, waardoor er nogal wat kruisingen op de baan waren. Nog altijd moet je een aantal keer over een andere hole spelen op weg naar de green van de hole die je op dat moment speelt, maar minder vaak sinds de nieuwe hole 4 en hole 5 aan de baan werden toegevoegd. Niet alleen vanwege die afgenomen passages zijn we blij met die holes: ze zijn ook schitterend. In een grote open vlakte ga je eerst over de moeilijkste hole van de baan richting een hoger gelegen green, om daarna voor hole 5 de andere kant op en naar beneden te spelen. Vanaf geel verschillen de holes maar vier meter in lengte, maar waar de eerste stroke index 1 heeft, heeft de tweede hole stroke index 11. Het uphill lopen van de hole, in combinatie met het ontbreken van enige rol, maken dat de hole zomaar tientallen meters langer speelt.

De twee buitenholes zijn wel het meest overzichtelijk. Op de andere zeven holes raakten we, ondanks de kleine borden, meer dan eens de draad kwijt. Het is enkel aan de plattegrond op de scorekaart te danken dat we niet keer op keer verdwaalden. Al lag dat misschien ook aan ons. Normaal letten we altijd goed op, maar vanaf het moment dat we op de par-3 1e onze tee in de kale en scheve tee staken (er wordt op een aantal holes geëxperimenteerd met kunstgrasmatjes, wat wij alleen maar kunnen toejuichen), werden we volledig in beslag genomen door de paarse wereld die voor ons lag. Op de Heide Golf Baan presenteert de natuur zich in al haar schoonheid. Het is zo uniek wat we hier zagen dat we al snel geen ogenblik meer aan onze score dachten. Een verloren bal in de rough? Het zal wel. De verkeerde green aangespeeld? Hahaha! Een bal in de meer op een waste area lijkende bunker in de afdruk van een zwijnenpoot? Boeien. Net als de zoveelste drieputt ons eigenlijk niet kon schelen.

De duurzaam en in eigen beheer onderhouden golfbaan is vanzelfsprekend op z’n mooist als de heide in bloei staat. Dus zet maar vast in die hagelnieuwe agenda bij juli, augustus of september 2025: starttijd Ullerberg boeken. Maar ook als dat paars er niet is, heb je geheid een onvergetelijke golfdag op deze bijzondere baan.

Praktisch

Heide Golf Baan Landgoed Ullerberg

Adres Jhr. Dr. C.J. Sandbergweg 97a, 3852 PT Leuvenum (Ermelo)

Reserveren (0577) 40 76 03

Handicapvereiste 54

Website ullerberg.com

Greenfee week € 40

Baan 9 holes, par 72, Geel 5132 meter, Rood 4618 meter

Abonnee worden?

Dit artikel is ook te lezen in Golfers Magazine 10. Het hele nummer lezen? Dat kan: ga nu naar de winkel en lees ook alle andere verhalen. Of beter nog: sluit een abonnement af en ontvang hét golftijdschrift van Nederland en België vanaf volgende maand thuis. Tien keer per jaar, 132 pagina's met alles wat je over jouw sport wilt weten.