De toekomst van golf: let op deze spelers (2)

‘Wat goed is, komt snel’, schreef sportjournalist Joris van den Bergh al voor de Tweede Wereldoorlog. Vaak wel, soms ook niet, moeten we daaraan toevoegen. Neem de doorbraak van de Deen Niklas Nørgaard, die in 2022 110de en in 2023 77ste stond op de Europese jaarranglijst. Dit seizoen koppelde hij meer precisie aan zijn al imponerende lengte vanaf de tee. Nørgaard won het Brits Masters en eindigde hoog genoeg op de ranking om een startbewijs voor de PGA Tour van 2025 te veroveren. Knap, maar Nørgaard is al 32. Eerder een laatbloeier dan een talent.

Desalniettemin dienen zich elk jaar nieuwe talenten aan in golf, al was de spoeling in 2024 een beetje dun. Wie zijn die jongere mannen en vrouwen die zich in de kijker speelden en het in zich hebben om heel goed te worden?

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Akshay Bhatia

22 jaar

pro sinds 2019

2 zeges op de PGA Tour

26ste op de FedEx-ranking

Bij elke update van de spelersprofielen die de PGA Tour met grote regelmaat naar de media stuurt, begint het overzicht van Akshay Bhatia met het verzoek niets te melden over zijn fysiek, omdat dit ‘een gevoelig onderwerp voor hem en zijn familie is’. Laten we het erop houden dat Bhatia vrij lang (1,85 meter) en tenger is.

De in Los Angeles geboren speler deed in 2023 en 2024 aan 26 toernooien mee. In beide seizoenen won hij één keer en haalde nagenoeg evenveel cuts. Omdat Bhatia in grotere toernooien beter presteerde dan in kleinere, steeg hij van de 102de naar de 26ste plaats van de FedEx-ranking.

Akshay Bhatia – vrienden noemen hem Shay – zat nog op de middelbare school toen hij in 2019 als 17-jarige de jongste speler ooit werd die geselecteerd werd voor het Amerikaanse Walker Cup-team. Na de gewonnen match tegen de Brits-Ierse formatie werd hij pro. ‘Achteraf gezien veel te vroeg’, zei hij in 2022.

Bhatia’s vader is afkomstig uit India, zijn moeder werd geboren in Hong Kong. Beiden hebben er alles voor over gehad om hun zoon te laten slagen als golfer. Toen hij als puber aan zijn vader vroeg hoe je de beste golfer ter wereld kon worden, zei deze: ‘Zorg ervoor dat je als eerste op de golfclub bent en als laatste weer naar huis gaat.’

Christo Lamprecht

23 jaar

winnaar Brits Amateur 2023

De boomlange Zuid-Afrikaan (2,03 meter) werd in januari 2001 geboren in George, een stad in de Zuid-Afrikaans provincie Westkaap. Hij combineerde studie en golf aan Georgia Tech voor hij in de zomer van 2024 professional werd. Omdat Lamprecht vijfde werd op de PGA Tour University Ranking kreeg hij meteen een kaart voor de Korn Ferry Tour, de Amerikaanse variant van de Challenge Tour.

Vorig jaar won hij met een aantal ultieme ontsnappingen op Hillside (de ‘buurman’ van Royal Birkdale) het Britse Amateurkampioenschap. Hij overleefde maar nauwelijks de strokeplay-kwalificatie en in de eerste (matchplay)ronde won hij pas op de negentiende hole van de Nederlander Jack Ingham. In de halve finale was hij 2 down met nog drie te gaan, maar birdiede de laatste drie holes om de partij te pakken. De zege leverde hem invitaties op voor drie van de vier Majors.

In The Open van 2023 op Royal Liverpool was Lamprecht na de eerste ronde met een 66 gedeeld eerste. Hij haalde de cut en eindigde als beste amateur op de 74ste plaats. In de nazomer van dat jaar werd hij de nummer 1 van de wereldranglijst voor amateurs.

Alle begin is moeilijk en Lamprecht miste in de zomer en het najaar in tien Korn Ferry-toernooien acht cuts. Wel werd hij vijfde in The Ascendent Open.

Afgelopen seizoen sloeg hij zijn teeshots gemiddeld 309 meter, maar aan de rest van zijn spel moet nog worden gesleuteld. Gelukkig is de kaart voor de Korn Ferry Tour gedurende het gehele seizoen 2025 geldig.

Michael Thorbjornsen

23 jaar

nummer 1 PGA Tour University Ranking ’24

De uit Cleveland afkomstige Michael Thorbjornsen, die studeerde aan Stanford University, is een van de grootste Amerikaanse talenten van de laatste jaren. Al won hij als amateur na een zege in het U.S. Amateur 2018 buiten de universiteitswedstrijden weinig belangrijke toernooien. Hij haalde echter wel de cut in het U.S. Open van 2019 en was tweede amateur – achter Viktor Hovland. In 2022 werd hij vierde in het Travelers Championship.

Omdat hij in het seizoen 2024 de PGA Tour University Ranking won, kon Thorbjornsen meteen aan de slag op het hoogste niveau. Zijn kaart is ook voor 2025 geldig.

Dat hij op de PGA Tour thuishoort, bewees hij door twee top 10-plaatsen te behalen. Hij werd tweede in de John Deere Classic en vijfde in het Sanderson Farms Championship en speelde al meer dan een miljoen dollar bij elkaar.

Chiara Tamburlini

24 jaar

pro sinds zomer 2023

De in Sankt Gallen geboren Zwitserse werd na een studie aan de universiteit van Mississippi in augustus 2023 professional. Ze studeerde af met een graad in finance en bezorgde haar universiteit de allereerste zege ooit in de NCAA-competitie.

In 2023 won ze twee toernooien op de Access Series, de Challenge Tour van de Ladies European Tour. Hoewel ze pas sinds de zomer pro was, verzamelde ze in die korte tijdspanne voldoende punten om naar de Ladies European Tour te promoveren. Daar ging ze dit jaar onverdroten verder met haar opmars en won drie keer.

Haar eerste zege behaalde Tamburlini in april: in het Joburg Ladies Open had ze zeven slagen voorsprong op de rest. Eind september won de rookie het Open de France na een play-off en een paar weken later schreef in Taiwan het Wistron Ladies op haar naam. Daardoor was ze al goed als zeker van de zege op de Order of Merit van de Ladies European Tour 2024. Natuurlijk is Tamburlini ook Rookie of The Year

Tamburlini is een speelster zonder zwakke punten. Daarom zal ze snel de overstap naar de LPGA Tour kunnen maken en zien we haar hoogstwaarschijnlijk terug als Europese ster in de Solheim Cup van 2026 in Nederland.

Dit was deel 2 van een verhaal over internationale talenten dat eerder ook in Golfers Magazine te lezen was. Voortaan alle verhalen uit Golfers Magazine lezen? Sluit dan nu een abonnement af en ontvang hét golftijdschrift van Nederland binnenkort op de deurmat.