Op reis met Golfers Magazine: Luxe all inclusive

Eigenlijk wilden we dit verhaal beginnen met de volgende zin: De auto die we vandaag tot onze beschikking hebben, start met een diep geronk. Maar dat zou de waarheid wel erg veel geweld aandoen. Niet dat van die auto, wel dat van dat geluid. Want hoeveel decibel produceert een Tesla nu helemaal? Enkele tientallen, dan heb je het wel gehad. En dus verlaten we een paar minuten nadat we het pasje – een Tesla start je niet met een sleutel – in handen hebben gekregen haast geruisloos het terrein van Ikos Andalusië, om koers te zetten naar het even verderop gelegen Los Naranjos, waar we vandaag mogen spelen. Zowel de auto als de golfbaan maken deel uit van onze hotelboeking. Want niet alleen het eten en drinken is hier bij de prijs inbegrepen, maar alles. 'Als je het doet, moet je het goed doen', zei Ignacio Molinero. Hij is verantwoordelijk voor de marketing van het resort en nam ons eerder mee over het uitgestrekte terrein. 'Bij all inclusive hebben sommige mensen niet per se een positief beeld. Rijen bij het buffet. Gasten die de bakken leegscheppen op een al veel te vol bord. Plastic armbandjes. Dat werk. Bij Ikos doen we het nadrukkelijk anders. Wij bieden het gemak van een nagenoeg portemonneeloze vakantie, maar wel in stijl. Tijdens je verblijf heb je recht op één rondje golf. Alle niet-gemotoriseerde watersporten kun je gratis beoefenen. En het zijn niet alleen sportactiviteiten die we aanbieden. Zo hebben we met meerdere musea in de omgeving afspraken gemaakt, waardoor je als gast gratis één keer naar bijvoorbeeld het Dali-museum kunt. En dan stellen we dus nog een auto ter beschikking. Het is niet zo dat er tientallen klaarstaan – je doet er goed aan om er van tevoren eentje te reserveren – maar daarmee staat niets je in de weg om de wat wijdere omgeving van Estepona te ontdekken. Waar veel resorts proberen hun gasten vooral niet van het terrein te laten gaan, willen wij juist niets liever dan dat onze gasten verder kijken.'

Michellin-chefs

Ikos Andalusia ligt tussen Marbella en Estepona en is een van de in totaal zeven vestigingen van het in 2014 opgerichte bedrijf. Molinero: 'We hebben vijf locaties in Griekenland, twee in Spanje en zijn druk met de voorbereidingen voor onze eerste vestiging in Portugal. Vanaf het allereerste begin was het plan om echt iets bijzonders in de markt te zetten. All inclusive kan heel mooi zijn, maar dat is het lang niet altijd. Ik denk dat ik wel mag zeggen dat we er bij Ikos in geslaagd zijn om een hoge standaard neer te zetten. Voordat ik hier kwam, werkte ik op Finca Cortesin. Ook van hoog niveau, maar wel kleinschalig. Hier hebben we meer dan vierhonderd kamers, kun je kiezen uit negen zwembaden of restaurants en staan er in totaal achthonderd collega's klaar om je vakantie tot een groot succes te maken.’ Als hij ons bezorgde blik ziet na het opsommen van al die getallen, voegt hij er snel aan toe: ‘En dat zonder dat het massaal aandoet. Ja, we hebben hier ook een 'gewoon' buffetrestaurant. Maar de meeste restaurants zijn relatief klein, hebben een beperkt aantal stoelen en een à la carte-kaart. Alle keukens uit de Méditerranée zijn vertegenwoordigd en overal wordt op hoog niveau gekookt. Eens per jaar krijgt onze staf een training van Michellin-chefs, die de kneepjes van het vak bijbrengen.'

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het moet gezegd: met het eten – ook in buffetrestaurant Flavors – is helemaal niets mis. En of je nu aanschuift bij Ouzo voor een lunch met heerlijke gerechten uit de Griekse keuken, een plekje zoekt in het populaire Chiringuito voor paella en tapas op het strand, of reserveert voor een mooie avond in het intieme Aziatische restaurant Anaya: het zal je aan niets ontbreken. Daar zorgen de chefs en sommeliers wel voor. Geen volgeladen borden, maar je kunt blijven bestellen. En de wijn vloeit rijkelijk.

Twee gezichten

Het is dan ook van groot belang om tijdens je verblijf regelmatig in beweging te komen, en dan bedoelen we meer dan alleen van je ligbed naar een restaurant sjokken en vice versa. Naast de vele zwembaden, die centraal op het terrein liggen, is er (natuurlijk) een ruime overdekte gym die voorzien is van de modernste apparatuur, een buitengym en kun je een fiets pakken. Of je kunt meedoen aan activiteiten als voetbal, basketbal, volleybal of tennis. 'Nee, helaas zijn er nog geen padelbanen', zeggen de mannen die onze fiets klaarmaken voor vertrek. 'Maar daar is tegenwoordig zoveel vraag naar, dat het vast niet lang meer duurt voor we die ook hebben.'

Voor nu pakken we de fiets voor een ritje naar Estepona, een dik halfuur fietsen over een vrijwel ononderbroken fietspad langs het strand. Dat strand is niet het mooiste van Spanje, had Molinero al gewaarschuwd. 'En door strenge wetgeving kunnen we daar heel weinig doen. Hoewel we dat snappen, is het wel jammer. Ik ben ervan overtuigd dat je, ook met oog voor de natuur, het strand nog net even fijner kunt maken voor iedereen.'

De balans tussen toerisme en natuur is een precaire. Zonder gasten kan de regio nauwelijks bestaan, te veel toeristen zorgt voor een grote druk op het milieu. 'Natuurlijk hebben we daar oog voor. Wie niet tegenwoordig? We hebben meerdere prijzen en certificaten mogen ontvangen voor ons duurzame beleid en doen ons best hier stappen in te blijven zetten, met eco adventures en eerdergenoemde Tesla. Die auto is niet alleen een gimmick: als je je dan toch verplaatst, kun je dat beter elektrisch doen.’

En zo sturen we aan het eind van de middag naar Los Naranjos, een van de vele topbanen in de omgeving. 'Er zijn misschien nog betere banen in de buurt, maar deze is uitstekend', antwoordt Molinero op onze vraag waarom deze baan en niet Sotogrande, La Reserva of, pak ’m beet, Valderrama onderdeel van het verblijf is. 'Als gasten de wens uitspreken om op een van die banen te spelen, dan zullen we ons best doen om dat voor hen te regelen. Maar Los Naranjos is niet alleen goed maar ook lekker dichtbij', zegt de Spanjaard over de baan die een paar jaar geleden nog gastheer was voor de seizoensfinale van de Ladies European Tour.

De baan, die eigendom is van drie Zweedse families en 'dus' vooral bezocht wordt door Zweden, heeft twee gezichten. De eerste negen holes zijn glooiend, met veel waterhindernissen en razendsnelle greens, de tweede negen zijn meer open en hebben een wat linksachtig karakter, met ook hier puttingoppervlaktes zo snel als glas. De ruim vijftig jaar oude baan van de hand van Robert Trent Jones is een perfecte onderbreking van een heerlijk ontspannen vakantie.

Morgen tegen een meerprijs nog een keertje golfen of toch een van de vele andere activiteiten proberen? Zeg, heb jij wel eens gekitesurft?