Elvis op het hoogste podium; grootste cheque in vrouwengolf ooit

DP World Tour: de eerste titel

De eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen van de DP World Tour werd gespeeld op de Royal Queensland Golf Club in Brisbane, Australië.

Met een openingsronde in 65 slagen nam Elvis Smylie in het BMW Australian Championship brutaal de leiding, maar weinigen hadden verwacht dat de pas 22-jarige Australiër zich in de slotronde staande zou houden in de flight met zijn idool Cam Smith en routinier Marc Leishman.

Toch was dat precies wat Smylie deed. Met geweldig kort spel en een aantal belangrijke putts bracht hij een afsluitende 67 binnen en hield hij zijn ervaren landgenoten op afstand. Het was zijn eerste overwinning op de DP World Tour, al liet hij een paar weken geleden al zien dat hij in vorm was met een overwinning op de PGA Tour of Australasia.

PGA Tour: knokken voor de kaart

Op de PGA Tour werden de laatste punten van het seizoen 2024 verdeeld, wat voor de iets mindere goden van het circuit een laatste strohalm betekende voor behoud van hun speelrecht voor volgend seizoen.

Daar hoeft Maverick McNealy zich even geen zorgen meer om te maken. In zijn 142ste start op het hoogste niveau was het raak: hij won de RSM Classic. In stijl zelfs. Op de slothole sloeg hij vanaf 170 meter een ijzer 6 tot op anderhalve meter en maakte de birdie om een groep van drie achtervolgers van zich af te schudden

Maar zoals gezegd vochten veel collega's voor lijfsbehoud. Sam Ryder, Joel Dahmen en Sami Valimaki knokten zich op de valreep bij de beste 125 spelers op de jaarranglijst van de PGA Tour en behielden hun speelrecht.

Zac Blair was als nummer 126 'eerste verliezer', maar ook Matt Wallace, onze zuiderbuur Adrien Dumont de Chassart en Majorwinnaars Gary Woodland, Webb Simpson en Zach Johnson moeten terug naar de tekentafel.

LPGA Tour: vier miljoen dollar

Het slotakkoord van de LGPA Tour, het CME Group Tour Championship, was prooi voor Jeeno Thitikul, die daarmee maar liefst 4 miljoen dollar op haar bankrekening kreeg bijgeschreven – de grootste cheque in het vrouwengolf ooit.

De 21-jarige Thaise leek met nog twee holes te spelen haar meerdere te moeten erkennen in de Amerikaanse Angel Yin, maar een eagle op de par-5 17de en een birdie op de slothole ging ze 'erop en erover'.

Tot haar haar eigen verbazing eigenlijk: 'Ik weet niet wat er gebeurde. Ik wist dat ik een birdie nodig had, maar een eagle was een bonus. En dan die geweldige slag op de 18de en ook de putt nog maken... al het harde werk betaalde zich vandaag uit.'

Lydia Ko werd derde, terwijl Nelly Korda met een 5de plaats de winst in de jaarranglijst van de LPGA Tour van een uitroepteken voorzag. Met 7 overwinningen in één seizoen was de concurrentie al veel eerder op een onoverbrugbare achterstand gezet. Thikikul deed maar haar overwinning goede zaken en steeg op de order of merit van de 7de naar de 4de plaats.