Emotionele McIlroy wint jaarranglijst en komt op gelijke hoogte met Seve

De laatste ronde van het DP World Tour Championship was een kopie van het 'roller coaster'-jaar dat McIlroy achter de rug heeft, met evenveel hoogte- als dieptepunten. De 35-jarige Noord-Ier won twee keer op de PGA Tour en twee keer op de DP World Tour, maar hij greep wéér mis in de Majors en had ook de nodige privéproblemen.

Uitslag Tour Championship

'Het was een zwaar jaar, zowel professioneel als privé, en het op deze manier afsluiten voelt verschrikkelijk goed' - Rory McIlroy

Die andere tweeling

In Dubai was het niet anders. Zijn 'nieuwe swing' leverde hem vroeg in de ronde vier birdies op rij op, waarmee de concurrentie gezien leek. Maar in het middenstuk maakte McIlroy zoals vaker dit jaar een aantal onbegrijpelijke fouten, waarmee hij de deur weer wagenwijd open deed voor de concurrentie.

Vorig jaar won de Noord-Ier de Europese Order of Merit ook, maar moest hij in het slottoernooi zijn meerdere erkennen in Nicolai Højgaard. 'Dat deed pijn', gaf hij eerlijk toe. Zou dit jaar tweelingbroer Rasmus hem van de overwinning afhouden? Het duo stond met nog een handvol holes te spelen gelijk op -13.

Zo ver liet de nummer-3 van de wereld het niet komen. Een enigszins gepushte approach naar de vlak bij het water gestoken vlag van de par-4 16e eindigde dertig centimeter voor de hole, en de tap-in birdie gaf zo veel vertrouwen dat McIlroy tegen het eind van de ronde weer een aantal geweldige swings afleverde.

Met een birdie op de slothole en een totaal van -15 trok hij zowel de winst in het Tour Championship – zijn 18de titel op de DP World Tour – als in de Race to Dubai naar zich toe. Wat volgde was een diepe zucht van opluchting.

Monty en Seve

Het was al weer de zesde keer dat McIlroy de jaarranking wint, en zelfs het lang onaantastbaar geachte record van Colin Montgomerie (die de Europese ranglijst acht keer won) lijkt langzaam maar zeker binnen handbereik te komen.

Hij komt in ieder geval op gelijke hoogte met Severiano Ballesteros en de tranen in de ogen van een zeer emotionele McIlroy bewezen hoeveel dit hem doet. 'Seve is zo belangrijk voor het Europese golf geweest. Bij de Ryder Cup hangt de hele kleedkamer vol met quotes en foto's van hem. Het doet me heel veel om in één zin met Seve genoemd te worden. Het was een zwaar jaar, zowel professioneel als privé, en het op deze manier afsluiten voelt verschrikkelijk goed.'

De Nederlanders

Johannes Veerman wist er op de slotdag van het seizoen nog een 69 (-3) uit te persen. De Nederlandse Amerikaan won hiermee een handvol plaatsen op het leaderboard en eindigde op de gedeeld 16de plaats (-5). Veerman besluit het jaar als 39ste in de Race to Dubai.

Darius van Driel kwam met vier birdies en vier bogeys binnen op level par en zakte een beetje weg naar de 28ste plaats (-2). Nog steeds een prima resultaat in de finale van een geweldig jaar, waarin hij zijn eerste overwinning op het hoogste niveau boekte. Van Driel eindigt in de Order of Merit op een knappe 45ste plaats.

Naar de PGA Tour

Runner-up Rasmus Højgaard verdiende nog een mooie 'troostprijs': een kaart voor de PGA Tour. De tien hoogst geplaatste spelers in de Race to Dubai die nog niet in Amerika spelen, mogen zich volgend jaar aan de andere kant van de oceaan op de tee melden.

Naast Rasmus Højaard zijn dit Thriston Lawrence, Paul Waring, Jesper Svensson, Niklas Norgaard, Matteo Manassero, Thorbjørn Olsen, Antoine Rozner, Rikuya Hoshino en Tom McKibbin. Een zeer lucratieve 'bonus' voor deze spelers, en het is ze van harte gegund, maar de DP World Tour wordt er helaas niet sterker van.