Van Driel naar finale en Luiten op vakantie

Joost Luiten speelde van 2010 tot en met 2020 als een van de weinigen op de Earth Course van Jumeirah elf Tour Championships op rij. Daarna plaatste hij zich niet meer voor het de seizoensfinale van het Europese circuit. Ook volgende week kan hij niet meedoen.

Luiten begon het voorlaatste toernooi, het HSBC Abu Dhabi Championship, prima met een 67 en mocht alsnog hopen op plaatsing voor het Tour Championship. Maar zijn slotronde op de achtbaan die Yas Links heet, was tekenend voor een frustrerend seizoen, waarin hij in 26 toernooien slechts één top-10 plaats behaalde.

Luiten begon zondag degelijk, maar verspeelde rond de turn op drie opeenvolgende holes vier slagen. Hij liet een 73 noteren – de op een na slechtste ronde van de dag en bijna vijf slagen hoger dan de gemiddelde score van het veld. Luiten zakte zondag 24 plaatsen.

Met een totaal van twaalf onder werd Joost Luiten 37ste in het eindklassement en dat was niet genoeg om zich via een top-50 plaats op de jaarranking te verzekeren van deelname aan het Tour Championship.

Naar Dubai

Darius van Driel (foto boven) werd met drie onder 69ste en voorlaatste in het Abu Dhabi Championship. Hij speelde de slotronde in 71 slagen.

Van Driel zakte op de jaarranking van de 38ste naar de 45ste plaats. Genoeg echter om door te reizen naar Dubai, waar hij zijn eerste Tour Championship gaat spelen. Een prestatie op zich voor de man die vorig jaar rond deze tijd aan de Final Stage van de Europese kwalificatiereeks moest meedoen.

Verrassende winnaar

Paul Waring was in Abu Dhabi vooraf bepaald niet de topfavoriet. In zijn 332 voorgaande toernooien won de 39-jarige Engelsman slechts één keer: het Nordea Masters van 2018.

Maar op Yas Links hield de nummer 229 van de wereld het hoofd koel. Hij birdiede de laatste twee holes voor een 66 en een winnende score van 24 onder – twee slagen beter dan Tyrrell Hatton en drie beter dan Rory McIlroy, Matt Wallace en Thorbjørn Olesen.

PGA Tour

Op de PGA Tour tekende Austin Eckroat voor zijn tweede overwinning van het seizoen. De Amerikaan stoof in het World Wide Technology Championship in Mexico iedereen voorbij met een afsluitende 63 (-9). Met een totaal van -24 bleef hij zijn landgenoten Justin Lower en Carson Young een slag voor.

Eckroat had het vizier in zijn laatste ronde op scherp staan en maakte maar liefst 11 birdies. 'Ik speelde mijn beste golf ooit. En het is geweldig om voor de tweede keer te winnen. Nu kunnen ze niet meer zeggen dat het geluk was.'