Van Dam slaagt // Veel landgenoten klaar voor examen

Het wilde dit seizoen vaker niet dan wel voor Anne van Dam die, met nog twee wedstrijden voor de boeg, buiten de top-80 op de Order of Merit stond en daarmee een goede finish nodig had om niet terug te moeten naar Q-School.

Van Dam presteert op moment dat het moet

Een plek bij de beste zeventig van de jaarranglijst was wat de Nederlandse nummer 1 nodig had, liefst eerder dan later. Het was precies wat de Arnhemse deed in de Aramco Team Series op de Riyadh Golf Club. Ruim achter de ongenaakbare winnaar Charley Hull - de Engels bleef met -18 iedereen minstens drie slagen voor - legde Van Dam beslag op de gedeeld vierde plaats.

Dat was genoeg voor een sprong naar de 63ste plaats op de Order of Merit en het moet wel heel gek lopen als ze die winst met alleen nog het slottoernooi te gaan alsnog uit handen geeft. De nummer 71 (Lisa Petterson) staat 99 punten achter op de ranglijst die al voor de finale een zekere prooi is voor de Zwitserse Chiara Tamburlini die al niet meer bij te halen is door nummer 2 Manon de Roey.

Challenge Tour

In de Grand Final van de Challenge Tour was de opdracht voor Wil Besseling en Lars van Meijel voor aanvang van de slotwedstrijd van het circuit duidelijk. Een plek bij de beste drie, heel misschien de top-4, was nodig om directe promotie af te dwingen. Niet meer niet minder.

Het werd minder.

Hoewel Van Meijel vroeg in het toernooi even op de felbegeerde derde plaats stond, kwam hij in het verdere verloop van het toernooi nooit meer in de buurt van het podium. Na een 74 op vrijdag rechtte hij de rug met twee rondes onder par (70, 67) maar met -7 kwam hij niet verder dan de 27ste plaats in de eindrangschakking en de 42ste plek op de Order of Merit.

Daarmee werd Van Meijel wel de beste Nederlander van het seizoen want ook Wil Besseling slaagde er in de finale niet in te stunten. De man uit Schellinkhout tekende weliswaar voor vier rondes onder par, de scores waren te bescheiden om winst te boeken, laat staan de noodzakelijke winst. Met -6 en een gedeeld 31ste plaats in het slottoernooi zakte hij nog iets op de ranglijst waardoor hij zich als nummer 46 van het seizoen op mag maken voor de finale van Qualifying School waarvoor zowel hij als Van Meijel zich plaatsten.

De finale werd een prooi voor de Noor Kristoffer Reitan die met een 68 de winnaar van de Order of Merit, Rasmus Neergaard-Petersen nog net voorbij stak. De Noor kon de zege erg goed gebruiken overigens: door de overwinning klom hij van de 29ste naar de 7e plek op de Order of Merit waardoor hij in principe niet meer langs Qualifying School hoeft.

Qualifying School

Wie wel naar School moeten zijn Daan Huizing, Wil Besseling en Lars van Meijel. De eerste omdat hij een plek of tien te laag eindigde aan het eind van een moeizaam seizoen op de DP World Tour, de laatste twee omdat ze er op de Challenge Tour niet in slaagden een van de twintig kaarten in de wacht te slepen.

In de finale krijgt het drietal gezelschap van in elk geval drie andere Nederlanders. Koen Kouwenaar (T6) en Vince van Veen (T9) zagen hun hoge klassering op de vierde en laatste dag op Fontanals GC nabij Girona niet meer in gevaar komen en eindigden allebei easy bij de beste 23 spelers en verdienden daarmee een kaart voor Final Stage.

Op Isla Canela Links deed Wouter de Vries hetzelfde, al moest de routinier er op wel dieper voor gaan. Op 'zijn' locatie waren 24 plekken beschikbaar en na een openingsronde in 74 slagen leek dat een brug te ver voor De Vries. Op de drie navolgende dagen knokte De Vries zich niet alleen terug in het toernooi, hij speelde zich ook naar Final Stage door met een score van -23 knap als 23ste te eindigen waardoor ook hij hoop mag blijven koesteren in 2025 op de DP World Tour te spelen.

Of er meer landgenoten bijkomen wordt pas maandag duidelijk. Het slechte weer aan de oostkust van Spanje ging goeddeels langs de vier speellocaties heen - al werd vanzelfsprekend overal ruim stilgestaan bij de vele slachtoffers van het natuurgeweld - maar toch slaagde de organisatie er niet in om op alle locaties tot op hole 72 te komen. Op het Desert Springs Resort wordt de vierde en beslissende ronde maandag afgewerkt en alledrie de Nederlanders op die locatie hebben nog een kans zich naar de finale te spelen. Bob Geurts en Aydan Verdonk staan op -7 en zijn daarmee gedeeld 34ste, terwijl Lars van der Vight met -6 maar één slagje verder van de cutline staat die nu op -9 ligt.