Nog één extra gang langs de par 3 17e, dat was alles wat nodig was geweest om de langste verlenging op de DP World Tour ooit te worden. Maar net op het moment dat het Dutch Open van 1989 (en het Spaans Open van 2013) hun titel dreigden te verliezen, slaagde de Fransman Julien Guerrier er eindelijk in om het Estrella Damm Andalucia Masters in zijn voordeel te beslechten.
Laatste wedstrijd in Europa
Dat de Fransman en de Spanjaard het op de slotdag samen uit moesten vechten, was al snel duidelijk. Het duo liep weg van het veld en hoewel de achtervolgers het gat in het zicht van de haven wisten te verkleinen, was hun beider -21 genoeg om het samen in een play-off uit te maken wie er met de laatste titel die in 2024 op het vaste land van Europa te vergeven was, vandoor zou gaan.
In die extra holes wilde geen van beide kemphanen echter winnen noch verliezen en de parren regen zich daarbij aaneen. Of het nu op de par-4 18e was, of op de par-3 17e, keer op keer moesten de twee terug naar de tee om het nog een keer te proberen.
Lang wachten
Na drie keer de achttiende te hebben gespeeld, en daarna nog vijf keer óf 18 of 17, viel de beslissing op de negende extra hole in het voordeel van de Fransman die daarmee op 39-jarige leeftijd zijn eerste zege op het hoogste niveau boekte.
'Ik heb er lang op moeten wachten', zei de Fransman na afloop terwijl hij er maar net in slaagde de tranen binnenboord te houden. 'Ik kan het nauwelijks geloven dat het nu gelukt is. Ik heb het alles gegeven en ben ontzettend blij dat het gelukt is. Mijn vrouw en kinderen zijn er niet bij maar zonder hun en mijn team was het nooit gelukt', kon hij er nog net uit krijgen voor de tranen alsnog kwamen.
De Nederlanders
Voor Daan Huizing en Joost Luiten was het in het weekend zaak om lage scores binnen te brengen. Voor Luiten om zich veilig te spelen voor in elk geval het voorlaatste toernooi van het seizoen in Abu Dhabi, voor Huizing om zich uberhaupt veilig te spelen.
Beide Nederlanders slaagden niet in die opdracht. Joost Luiten eindigde weliswaar, dankzij een slotronde in drie onder par, als gedeeld 36ste, op de Order of Merit staat hij voorlopig 66ste en daarmee, met nog één regulier toernooi te gaan, niet helemaal zeker van een plek bij de beste 70. Een luxeprobleem aangezien zijn kaart voor 2025 al lang zeker is, maar de zesvoudig winnaar zal er veel aan gelegen zijn het seizoen in Dubai te besluiten.
Daan Huizing staat voor grotere problemen. Na een ronde level par zakte hij op de slotdag behoorlijk weg op het leaderboard (T55) en dat leverde hem nagenoeg geen winst op op de Order of Merit waar hij de 131ste plaats heeft, zestien plaatsen te laag voor lijfsbehoud. 'Mentaal is het goed en fysiek voel ik mij ook goed en doen we de juiste dingen. Ik moet proberen geduldig te blijven. In Korea heb ik gewoon weer een kans. Daar moeten we gewoon voor gaan', zei hij daarover tegen golf.nl.
Darius van Driel miste vrijdag de cut maar hoeft zich daarover geen zorgen te maken en ook zeker niet naar Korea af te reizen. De winnaar van het Kenya Open staat momenteel 37ste op de Order of Merit en weet dat hij zich op mag maken voor de slottoernooien. De beste landgenoot in Spanje was Johannes Veerman. De voor Amerika spelende Nederlander leverde op de slotdag na een ronde in -1 zes plaatsen in en eindigde daardoor als gedeeld veertiende maar mag zich als nummer 44 van de jaarranglijst in elk geval opmaken voor Abu Dhabi.
Besseling en Van Meijel naar finale
Ook op de Challenge Tour loop het seizoen op zijn einde met twee toernooien in China en daarna nog slechts de finale van het seizoen op Mallorca. Wie daarna in de top-20 van het seizoen staat sleept een kaart voor de DP World Tour van 2025 in de wacht.
Zo ver zijn de twee Nederlanders die daarvoor in de race zijn nog lang niet, maar ze zíjn het nog wel: in de race.
Wil Besseling begon het Hangzhou Open als nummer 42 van de ranking en wist die positie min of meer te bestendigen door als gedeeld 41ste te eindigen in China. Na een uitstekende openingsronde (66) slaagde de Noord-Hollander niet in die lijn door te trekken, maar de twee plaatsen die hij op de Order of Merit inleverde brachten zijn plek in de finale niet in gevaar.
Lars van Meijel had wel degelijk een goed slot nodig en daar slaagde de Brabander ook in. Met drie rondes in de zestig eindigde hij fraai in de top-10 en dat was goed voor 12 plaatsen winst op de ranglijst waardoor hij klom naar de 41ste plek en ook hij zich op mag maken voor de seizoensontknoping.
Derde zege Poston, Green wint in Korea
De laatste weken van het seizoen in Amerika blinken de velden van de PGA Tour niet uit van de grote namen. De meeste mannen die bovenin meedraaiden hebben de clubs even in de schuur gezet of spelen - zoals bijvoorbeeld Jon Rahm - elders.
J.T. Poston was deze week de man daar het meest van profiteerde. In het Shriners Children's Open bleef de Amerikaan zijn landgenoot Doug Ghim één slag voor, terwijl (onder meer) de Duitser Matti Schmid op de derde plaats eindigde.
Op de LPGA Tour is de climax van het seizoen nog niet geweest en dat is te zien aan de sterke velden ook. In het BMW Ladies Championship was het deze week de nummer 8 van de wereld die met de eer ging strijken. Hannah Green (-19) wist met een slotronde in 71 slagen een ontketende Celine Boutier (-18) nog maar nipt achter zich te houden nadat ze al vanaf de eerste dag aan de leiding ging.
- Golffile