Verdonk in wachtkamer met meerdere ijzers in het vuur

Voor de beste vijf spelers van de Order of Merit van de Pro Golf Tour ligt aan het eind van het seizoen een kaart voor de Challenge Tour klaar. Het is een route die in het verleden vaak succesvol was voor Nederlandse spelers. Wil Besseling, Richard Kind, Floris de Vries en Robbie van West zijn een paar voorbeelden van landgenoten die via het satellietcircuit door wisten te stromen naar het een na hoogste Europese niveau.

Wachtkamer

Met de inmiddels gestopte Van West (2019) is direct de laatste landgenoot genoemd die via deze weg wist te promoveren. Nadien lukte het niemand meer om in de daarvoor nodige top-5 te eindigen, al kwam Aydan Verdonk dit jaar (net als Mike Toorop vorig jaar) dichtbij.

Om het gat met de top-5 te dichten had de grote man uit Purmerend weinig minder dan de overwinning nodig in het Castanea Resort Championship 2024, het slottoernooi van 2024. Ondanks zijn eerste zege op het circuit eerder dit jaar, was het verschil met de top-5 fors. Toch stond er voor Verdonk, ook toen na twee dagen duidelijk was dat de zege reeel gezien niet meer tot de mogelijkheden behoorde, nog veel op het spel. De laatste jaren is het immers regelmatig voorgekomen dat ook de nummer 6 van de ranglijst uiteindelijk promoveert omdat een van de mannen uit de top-5 via Qualifying School een betere kaart in de wacht sleept.

Door op de slotdag voor de beste ronde van de dag te tekenen (64) klom de Nederlander nog flink op het leaderboard, waar hij uiteindelijk als gedeeld nummer 6 voldoende punten verdiende om ook op de Order of Merit op te klimmen naar de zesde plaats. Die klassering is nu nog niets waard, maar kan over een goede maand heel waardevol blijken te zijn als hij uit de wachtkamer door mag stromen. Al geldt dat ook voor nummer 7 Clement Charmasson die misschien wel profiteert als Verdonk zijn tweede ijzer in het vuur verzilvert: hij plaatste zich tenslotte eerder al voor Second Stage en heeft daardoor nog een kans op promotie.

Beste Nederlander

De beste Nederlander werd Verdonk als nummer 6 overigens niet. Michael Wedema eindigde met -9 op de gedeeld vierde plaats en behaalde daarmee zijn beste klassering op de Pro Golf Tour tot nu toe.

De zege ging in het noorden van Duitsland naar de Tsjech Tetak die met -12 de Belg, en winnaar van de Order of Merit, Yente van Doren één slag voorbleef.