Solheim Cup na zinderende slotdag naar Amerika

Uiteindelijk bleek het verschil gemaakt op de eerste speeldag toen Europa beide sessies met 3-1 verloor. Op de tweede speeldag eindigden beide sessies in een gelijkspel waardoor de singles de beslissing moesten brengen. Met dus zwaar voordeel voor de Amerikanen die aan 4,5 punt genoeg zouden hebben, terwijl Europa er maar liefst tien bij elkaar moest zien te sprokkelen.

Droomafscheid

Dat leek onbegonnen werk, maar nadat Amerika's beste speelster Nelly Korda hard terug werd gewezen door Charley Hull (6&4) begon er iets van hoop te komen in de blauwe harten. Hoewel Rose Zhang, Megan Khang en Allisen Corpuz hun partij alledrie ruim wonnen, sprokkelden de Europese speelsters beetje bij beetje wat van de voorsprong af.

Rookie Heinselet pakte knap een half puntje, net als Maja Stark deed en toen Leona Maguire ruim won van Ally Ewing (4&3) werd het langzaam wat stiller op de Robert Trent Jones Golf Club. Zeker toen Lexi Thompson in haar laatste optreden op het hoogste niveau op de slothole onderuit ging tegen Celine Boutier die van een ruime achterstand sterk terugkwam en de Amerikaanse daarmee haar droomafscheid ontnam.

Naar Bernardus!

Het was uiteindelijk Vu die het beslissende punt op de borden bracht. 'Ik zag pas op de fairway van de achttiende dat we nog een half punt nodig hadden en wist toen "ik moet deze birdie maken". Dat deed ze. Ze sloeg haar bal dood bij de vlag en toen rookie Valenzuela haar birdie miste was de putt van minder dan een halve meter een formaliteit. De partijen daarna werden nog keurig uitgespeeld maar dat was slechts voor de statistieken.

Na drie keer met lege handen achter te zijn gebleven was het nu wel raak voor Amerika. Met 15,5 tegen 12,5 maakten ze af waar ze vrijdag mee begonnen waren en als over twee jaar de Solheim Cup in Nederland wordt gespeeld heeft Europa daarmee 14,5 punt nodig om het feest op Cromvoirt los te doen barsten.

'Het is ontzettend stressvol om alleen al naar te kijken, laat staan als je moet spelen. Het was zo spannend ik kon alleen maar bidden en hopen', keek Captain America Stacy Lewis na afloop terug op de zege.

'Niemand had gedacht dat we zo laat op de middag nog een kans zouden hebben', keek Suzann Pettersen terug op de nederlaag van Europa. 'We hebben er voor geknokt, het was ontzettend leuk. Natuurlijk hoop je te winnen maar desondanks zal ik deze week nooit vergeten. Solheims zijn het allerbest.'

Later meer