Solheim Cup: Zorgen voor Pettersen

Het is niet voor niets dat na de tweede speeldag van de Solheim Cup 2024 in tal van media verwezen wordt naar 'The Miracle of Medinah', de wonderbaarlijke ontsnapping van Team Europe in de Ryder Cup van 2012. Niet alleen omdat de stand toen precies hetzelfde was als nu bij de Solheim Cup op de Robert Trent Jones Golf Club in Gainsville Virginia, maar vooral ook omdat er een klein - groot misschien zelfs wel - wonder nodig is om Europa nog als winnaar uit het strijdtoneel te zien komen. Of volgt zondag de 'Verrassing van Virginia?'

Minimale zeges en ruime overwinningen

Aan het eind van een lange tweede speeldag van de Solheim Cup 2024 was het verschil tussen de blauwen en de roden nog precies zo groot als deze was na afloop van de eerste speeldag: vier punten. Begon de dag met een stand van 6-2 op de borden, bij het zakken van de zon stond er 10-6 op het leaderboard. Het goede nieuws voor coach Pettersen? Waar op vrijdag beide sessies verloren werden, werden op zaterdag zowel in de foursomes als in de fourballs de punten gedeeld: 2-2.

Opvallend daarbij was dat in de ochtend beide teams één minimale zege behaalden en één keer fors uithaalden. Corpuz en Korda gingen als eersten de baan in tegen Pedersen en Ciganda en wonnen met 1up, terwijl het Europese duo Henseleit/Hull op hun beurt 1up wonnen van Ewing en Kupcho. Op het moment dat ze dat deden waren de laatste twee partijen al beslist. De na dit toernooi afzwaaiende Lexi Thompson maakte samen met Lauren Caughlin gehakt van Stark en Hall (4&3), terwijl de Europese routiniers Nordqvist en Boutier op hun beurt en met dezelfde cijfers geen spaan heel lieten van Vu en Schmelzel.

Strohalm

In de Fourballs leek de wedstrijd al snel af te stevenen op een anti-climax voor Europa in deze editie van de Solheim Cup. De eerste twee partijen werden met 4&3 en 6&4 gewonnen door Amerika, waardoor er in de laatste twee partijen wel gewonnen moest worden om nog enige vorm van spanning voor de zondag over te houden.

Al op de eerste hole kwam Amerika op voorsprong in de partij tussen Ewing/Thompson en Ciganda/Pedersen en pas op hole 13 slaagde Europa er in die achterstand om te buigen in een voorsprong, een voorsprong die ze niet meer uit handen gaven, en onder meer dankzij een dood bij de vlag geslagen approach van Pedersen op de zeventiende hole won Europa met 2&1.

De slotpartij van de zaterdag was zo mogelijk nog spannender. De bordjes werden meer dan eens verhangen, en pas op de slothole viel de beslissing. Met al niet meer dan de kans op een half punt slaagde Vu er op niet in uit de bunker uit te holen waarmee de zege voor het duo Hall/Hull was.

Voor de singles laat Amerika er geen twijfel over bestaan dat ze de wedstrijd het liefst zo snel mogelijk in het slot willen gooien. Nelly Korda wordt als eerste de baan in gestuurd in de hoop direct de toon te zetten en Europa duidelijk te maken dat de strohalm die ze in handen denken te hebben niet meer is dan dat.