De ups, downs en ups van Hideki Matsuyama

Matsuyama begon de laatste ronde van de eerste play-off wedstrijd op de par-70 baan van de TPC Southwind in Memphis met een voorsprong van vijf slagen op de rest van het veld en die marge was bij de turn nog steeds redelijk.
Maar op de tweede negen begon de Japanner fouten te maken. Dat begon na een gesprek in de baan met een referee waarin Matsuyama te horen kreeg dat het ‘pletten’ van een pitchmark buiten de green geen straf zou opleveren. Maar ineens ging hij slechter spelen.
Daardoor konden Xander Schauffele en Viktor Hovland zelfs langszij komen.
De Japanner rechtte echter de rug en birdiede de twee moeilijke slotholes voor een 70 en een winnend totaal van -17 (eindstand). Schauffele en de verrassend goed acterende Hovland werden tweede.

Matsuyama speelde deze week zonder zijn vast caddie Shota Hayafuji. In Londen – tussenstop van de reis Parijs – Memphis – werd in een restaurant zijn tas met daarin zijn paspoort gestolen. Hayafuji moet nu in Japan en een nieuw paspoort en een nieuw visum voor de VS regelen. Dat is gebeurd en hij is inmiddels al in Colorado gearriveerd voor deel twee van de play-offs.
Vervanger was zijn landgenoot Taiga Tabuchi, die de vaste caddie van Ryu Hisatsune is. Die is echter al uitgeschakeld.
Matsuyama: ‘Taiga heeft het goed gedaan. Hij hielp mij prima met het lezen van een aantal putts.