Leaderboard: Meekers op podium, Van Dam in wachtkamer, Kouwenaar kansrijk

Waar het speelschema de afgelopen weken niet bepaald vol stond wordt deze week dubbel en dwars ingehaald. Een samenvatting van de prestaties van de Nederlanders en hun plek op het leaderboard.

LETAS

In wat ze tijdens het Dutch Ladies Open onlangs nog omschreef als een moeilijk jaar, tankte Romy Meekers flink wat vertrouwen bij haar tweede start op de LETAS van het seizoen.

De Utrechtse, die op basis van haar ranking niet in het Schot Open terecht kon, deed het uitstekend in het Destination Gotland Ladies Open. Na een openingsronde in 68 slagen, en een keurige 69 op dag 2, stond ze akelig dicht op de kop van het veld en mocht ze zelfs dromen van de overwinning.

In de laatste ronde waren de omstandigheden duidelijk lastiger getuige de vele scores boven par en ook Meekers ontkwam niet aan een plusronde. Een 73 was teveel om zich te mengen in de strijd om te titel, maar met een eindtotaal van level par legde keurig beslag op de derde plaats, drie slagen achter winnaar Kajsa Arwefjall die daarmee de eerste plaats op de Order of Merit overnam van de Duitse Briem.

Op diezelfde jaarranking blijft Nikki Hofstede de best geklasseerde Nederlandse al leverde ze door haar afwezigheid - Hofstede accepteerde de invite voor het sterk bezette Schots Ladies Open - wel wat in en staan nu negende waardoor ze nog vol aan de bak moet om promotie af te dwingen.

DP World Tour / Challenge Tour

Na een onderbreking van enkele weken vormt het D+D Real Czech Masters de aftrap voor een spannende en belangrijke serie wedstrijden op weg naar het einde van het seizoen.

Als de eerste klap een daalder waard is dan hebben Darius van Driel en Joost Luiten een goede kans een goede slag te slaan. De twee vrienden haalden allebei het weekend met een score ruim onder par. Van Driel maakte twee opeenvolgende dagen een 68, en staat met -8 gedeeld zeventiende op het leaderboard, terwijl Luiten vrijdag één slagje meer nodig had (68/69) en op -7 gedeeld 25ste staat.

Voor Daan Huizing en Wouter de Vries zit het toernooi er na 36 holes op. Huizing gebruikte de afgelopen drie weken om een aantal nieuwe dingen te proberen en gaf vooraf aan dat hij dit toernooi vooral zag als een mogelijkheid om in wedstrijdverband verder te werken aan de volgens hem noodzakelijke aanpassingen (71/76/+4/138e). Wouter de Vries speelde op een invite mee maar slaagde er niet in dat vertrouwen te belonen. Na een 77 op de eerste dag herstelde hij zich met een 73 behoorlijk maar het was bij lange na niet genoeg om in de buurt van de cutline te komen. Met +6 vond hij zichzelf bij het opmaken van de rekening terug op de 147e plaats.

Een niveau lager, op de Challenge Tour, haalde alle deelnemende landgenoten het weekend met scores die uiteenliepen van -5 voor Kiet van der Weele (T46), -6 voor Lars Keunen, Lars van Meijel en Wil Besseling (T33), terwijl Vince van Veen met -8 kort op de top-10 zit (T12) in het Vierumäki Finnish Challenge supported by Finnish Golf Union

U.S. Amateur

Met heel goed spel in de kwalificatierondes wist Lars van der Vight zich te plaatsen voor het matchplaygedeelte van het sterkste amateurtoernooi van de wereld. Ruim driehonderd (!) spelers deden een gooi naar een plek bij de beste 64 en dat de Nederlander daar in slaagde mocht al een prestatie van formaat genoemd worden.

In de man tegen man gevechten was het al na één ronde voorbij voor de man die aan het eind van dit jaar professional wordt, al maakte hij het zijn Amerikaanse tegenstander wel knap lastig en stopte de wedstrijd pas na achttien holes.

Daar zag het aan het begin van de wedstrijd tegen Brendan Valdes, de nummer 11 van de wereldranglijst voor amateurs, niet naar uit. De Amerikaan liep snel uit naar 3up, maar Van der Vight knokte zich knap terug in de wedstrijd. Na negen holes was het verschil nog maar 1 hole en hoewel Valdes tot twee keer toe weer op 2Up kwam verkocht de Nederlander zijn huid duur: met een par op de par-3 17e verkleinde hij verschil weer tot 1. Dichterbij kwam Van der Vight niet: op de slothole kwam hij niet verder dan een bogey en dat was te weinig om de partij naar de extra holes te sturen.

Ladies European Tour / LPGA

Toen de Nederlandse nummer 1 vroeg op de vrijdagmiddag van de baan stapte leek het er sterk op dat ze een vrij weekend tegemoet ging. Na op de eerste dag op Dundonald Links niet verder te zijn gekomen dan een 75 (vier bogeys, een birdies) tekende ze op dag 2 voor een 74 (met drie bogeys op de par-5 holes) waardoor ze na 36 holes uitkwam op een totaal van +5 ruim buiten de cutline.

De Schotse kust staat echter niet voor niets bekend om zijn ruige klimaat. De wind trok steeds verder aan, en werd met de minuut onvoorspelbaarder. Onderbroken werd het spel niet, maar het was voor de vrouwen die in de middag de baan in moesten eerder een kwestie van overleven dan van goed golfen.

Als de toeter in de loop van de avond gaat om aan te geven dat verder spelen door het vallende duister niet mogelijk is (slecht weer op dag 1 gooide het schema goed door de war) zal blijken dat Van Dam steeds meer naar de cutline is gekropen en dat ze mocht plaatsnemen in de wachtkamer om zaterdagochtend misschien nog wat verder te stijgen op het leaderboard en alsnog het weekend in te sneaken.

Dat laatste gaat de andere Nederlandse in het veld zeker niet lukken. Nikki Hofstede, die haar start in Schotland afdwong door haar fraaie zevende plaats in het Dutch Ladies Open, opende met een - over twee dagen uitgesmeerde - 78 en leverde ook in haar tweede ronde veel te veel slagen in (81) om door te mogen naar het weekend. Met +15 is zij er zeker niet bij in de tweede helft van het toernooi.

Pro Golf Tour

Het eerste toernooi van de Dutch Swing nadert zijn ontknoping en op de slotdag van het Staan Open doet een van de vele landgenoten in het veld nadrukkelijk mee om de ereplaatsten.

Koen Kouwenaar heeft tot op heden - mede door blessures - de grote belofte die hij was bij zijn overstap naar de pro's, nog niet waar kunnen maken. Op Westwoud echter, heeft hij goede papieren om er met de overwinning vandoor te gaan.

Na een openingsronde in 64 slagen leverde hij ook op de tweede dag een keurige kaart in (67) waardoor hij na 36 holes op -11 staat. Dat is precies één slag beter dan de drie Franse nummers twee, terwijl nog eens twee Fransen volgen op -9.

Van het grote contingent Nederlanders haalden, naast Kouwenaar, nog zes landgenoten de slotdag. Meest opvallende naam van dat zestal is Nathan Hooft. De jonge amateur speelde één keer eerder een wedstrijd van de Pro Golf Tour, het Staan Open van 2023, en miste toen de cut.