Houtrak Golf Academy: Presteren met plezier

'En je telefoon laat je hier!', zegt Sander van Duijn als een van zijn vijftien leerlingen vraagt of hij midden in een oefening even naar het toilet mag. De head professional van Golfclub Houtrak glimlacht, geeft een knipoog en zegt: 'Ik ken mijn pappenheimers inmiddels wel, hoor. Het is soms net als thuis of op school.'

Topgolfopleiding

Sander van Duijn begon jong met golf, doorliep alle selecties, speelde als professional, maar is nu al jaren vooral een gedreven teaching pro. Eerst op De Hilversumsche en nu alweer een flinke tijd op Golfclub Houtrak. En net als eerder op de baan van het Dutch Ladies Open zet hij zich nu in voor de ontwikkeling van de jeugdtak van de club uit Halfweg. 'We – collega Floris Vos, de club in ik – zijn in 2017 begonnen met een structurele aanpak van jeugdgolf. Houtrak was daar in het verleden sterk in, maar het was een beetje weggezakt. Hoe dat kan? Nou, je kunt best ambities hebben, maar uiteindelijk heb je mensen nodig die het willen dragen, die het belang inzien, en die er tijd in willen stoppen. Drijvende krachten vertrokken en het duurde even voor mensen met een vergelijkbare drive opstonden. Ik durf wel te zeggen dat we die inmiddels alweer een tijdje hebben hier en dat heeft een aanzuigende werking. Toen we begonnen met de Topgolfopleiding hadden we nog geen 35 jeugdleden, vorig jaar waren het er al 75 die meedraaien in verschillende van de programma's. De afdeling Topgolf bestaat nu uit 21 kinderen.'

Norbert Smith, lid van de jeugdcommissie: 'De kinderen zijn verdeeld over verschillende groepen. Meer op basis van niveau dan op basis van leeftijd. Het enthousiasme is groot en we laten de kinderen behalve aan jeugdwedstrijden ook aan reguliere wedstrijden meedoen. Soms merk je dan dat iemand denkt: Moet ik met dat kind de baan in? Maar als na twee holes blijkt dat 'dat kind' niet alleen de etiquetteregels kent maar ook gewoon goed kan golfen, dan is zo'n houding al snel verleden tijd. Golf voor kinderen moet leuk zijn, maar het is ook gewoon een sport die je serieus beoefent. Die ambitie hebben we hier zeker en die vibe zie je terug in de hele club. Leden vinden het over het algemeen leuk, het bestuur steunt het jeugdbeleid en, niet in de laatste plaats, hebben we met Sander en zijn collega's pro's die er vol voor gaan. Het enthousiasme en de passie van iemand als Sander zijn onontbeerlijk als je een goed jeugdprogramma wilt neerzetten.'

Bloedfanatiek

'Ik wil de passie doorgeven', antwoordt Van Duijn op de vraag wat zijn drive is om zo actief met de jeugd bezig te zijn, naast de aandacht die hij besteedt aan onder meer het Hoofdklasse-team van Houtrak, dat na diverse landstitels dit voorjaar helaas jammerlijk degradeerde. 'Ik was zelf 9 toen ik begon en ik weet nog goed dat ik, als ik op de club kwam, altijd wel leeftijdsgenoten trof met wie ik kon spelen en oefenen. Ik bewaar daar mooie herinneringen aan en dat gevoel van samen spelen, samen beter willen worden, probeer ik met ons programma voort te zetten. Zo beginnen we een trainingsavond met een gezamenlijke maaltijd en zet ik de tafeltennistafel nog wel eens op de driving range voor een rondje round-the-table. Als je ziet hoe het dan los gaat… Dat is mooi, man! Soms doen ook de mannen van Heren 1 mee, die ik later op de avond train.’ Lachend: ‘Dan gaat het dak er helemaal af.’

De trainingsavonden zijn onderdeel van een weldoordacht programma, zo is te lezen op de website van de Houtrak Golf Academy: De Houtrak Golf Academy beschikt over een professionele jeugdopleiding waarin talenten worden geselecteerd en begeleid naar het hoogste niveau. Een compleet “all-year-round” begeleidingsprogramma waarin topcoaches samenwerken op één locatie. Een totaalpakket aan begeleiding waarmee jeugdspelers nu leren presteren en worden klaargestoomd voor later. Van Duijn: 'Niet ieder kind is even fanatiek, gedreven of getalenteerd, laat ik dat vooropstellen. Mede daarom hebben we een splitsing gemaakt, waarbij ruimte is gecreëerd voor een topgolfprogramma. Hierin zitten kinderen die een grote drive hebben en blijk hebben gegeven van meer aanleg. Dan heb je het over kinderen van 15, 16 met handicap 1.’ Hij wijst naar de jongste deelnemer van het programma. ‘Maar ook over iemand als die kleine daar. De 10-jarige Siem heeft handicap 30 maar is bloedfanatiek en heeft aan tafel vaak het hoogste woord.'

Hand in hand

Het leeftijdsverschil tussen de deelnemers is groot, maar het is opvallend hoe vanzelfsprekend de 17-jarigen omgaan met de 10-jarigen, hoe close de meiden van 13 en 16 zijn. Je zou ze bij elkaar in de klas verwachten, zoveel plezier als ze samen hebben. Ook dat is een bewust onderdeel van de werkwijze van het pro-team. Op de website: Binnen het gehele opleidingsconcept wordt er zoveel mogelijk gewerkt vanuit een groepsgerichte trainingsopzet. Gezamenlijk trainen, want samen leer je sneller en maak je elkaar sterker. 'Dat klopt, en daar geloof ik heilig in’, zegt Van Duijn. ‘Natuurlijk is er ook aandacht voor de individuele noden en wensen, golf blijft tenslotte een individuele sport. Maar door met en tegen elkaar te spelen leer je omgaan met wedstrijdspanning. Want uiteindelijk moet het daar gebeuren. In de baan. Bovendien is allang bekend dat door elkaar uit te dagen bij trainingen je tot betere resultaten komt. Dan doen de meeste mensen toch beter hun best. Al geldt voor al deze kinderen dat ze écht graag willen. Sommige rijden hier dagelijks zelf op hun fiets heen of besteden meer dan dertig uur per week aan golf. Ja, dat vraagt vaak ook wat van de ouders en daarom is het meedoen niet vrijblijvend. Het moet leuk zijn, maar ons programma leert je wel hoe je je tot een complete speler kunt ontwikkelen. Met fitness, met aandacht voor goede voeding en het mentale aspect. En natuurlijk komt de technische en competitieve ontwikkeling uitgebreid aan bod. Maar er blijft ruimte om af en toe lekker te klieren, hoor.’ Snel stopt hij de pingpongbal in zijn zak omdat hij wil dat de batjes worden verwisseld voor de golfclubs. ‘In mijn tijd waren er nog geen mobiele telefoons, maar reken maar dat wij toen ook van alles probeerden. Dat hoort erbij en hoeft een goed jeugdprogramma niet in de weg te zitten. Sterker nog, plezier en presteren gaan hand in hand.'

Abonnee worden?

Dit artikel is ook te lezen in Golfers Magazine 6. Het hele nummer lezen? Dat kan: ga nu naar de winkel en lees ook alle andere verhalen. Of beter nog: sluit een abonnement af en ontvang hét golftijdschrift van Nederland en België vanaf volgende maand thuis. Tien keer per jaar, 132 pagina's met alles wat je over jouw sport wilt weten.