Pluis: 'Neem je verantwoordelijkheid'

Zoeken vind ik het ergste onderdeel van golf. Gelukkig sla ik meestal niet zo scheef. Maar als ik het wel doe, dan ben ik al gauw klaar met zoeken. Zeker in een gebied waar je bal kansloos ligt – als je hem al vindt. Ik ga dan snel verder met mijn provisionele bal. Of niet, als ik al te veel slagen heb om überhaupt nog te kunnen scoren.

Laatst is op de LPGA een speelster gediskwalificeerd, en dat had te maken met de regel over verloren ballen. Wat gebeurde er tijdens de tweede ronde op de 9de hole (haar laatste van die ronde) van de ShopRite LPGA Classic? Nata Hataoka, diverse toeschouwers en commentator Tom Abbott, die met haar meeliep, gingen zoeken naar de bal die ze rechts van de green in de bosjes had geslagen. Uiteindelijk werd de bal gevonden. Abbott had toen al in de uitzending gezegd dat hij (en met hem anderen) twijfels had over de lengte van de zoektijd. Ondertussen was er een referee bijgekomen. Die hielp haar met het droppen voor een onspeelbare ligging. Daarna maakte Nata vrolijk haar ronde af.

Te lange zoektocht

Niets aan de hand, zou je zeggen. Toch wel. De LPGA bekeek later de beelden en stelde vast dat de zoektocht langer had geduurd dan de drie minuten die zijn toegestaan volgens Regel 18.2a. De bal was dus verloren. Nata had terug moeten gaan naar de plek waar ze vandaan kwam (Regel 18.2b). Dat deed ze niet en daarom speelde ze van de verkeerde plaats (Regel 14.7). Dat leverde haar een aanzienlijk voordeel op en dat wordt gezien als een ernstige overtreding waar diskwalificatie op staat, tenzij je het tijdig corrigeert. Maar wat is tijdig? Voordat je afslaat van de volgende hole of voordat je zoals hier (de laatste hole van de ronde) de recording area hebt verlaten?

Wellicht had iemand uit het publiek het in de gaten, dus waarom zei die niets? Dat wordt je niet altijd in dank afgenomen, dus houden toeschouwers meestal wijselijk hun mond. En Tom Abbott? Die hield zich er ook liever buiten. Maar zijn uitlating op tv kan wel eens de reden zijn geweest dat ze naar de beelden zijn gaan kijken.

En de referee, die haar heeft geholpen bij het droppen, waarom greep hij niet in? Hij werd bij een onspeelbare situatie geroepen en handelde de ruling netjes af. Hij was zich er niet van bewust dat er een (te) lange zoektocht was geweest naar de bal. De referee zal dat voortaan altijd vragen, denk ik. En met hem alle referees die dit lezen.

De verantwoordelijkheid voor het goed toepassen van de regels ligt bij jou als speler. Met de stopwatch op je mobiel is het tegenwoordig niet zo moeilijk om de tijd in de gaten te houden. Maar volgens Lisa Cornwell op X doet niemand dat op de LPGA of PGA Tour. Grappig, want ik heb heel andere ervaringen. Zal wel een Europa versus VS-ding zijn.

Abonee worden?

Rob Hoogland, Jan Kees van der Velden, Ingeborg Slikker, Melanie Jane Luiten, Ivar van der Moolen en Jurrian van der Vaart zijn de vaste columnisten van Golfers Magazine. Elke maand hun bijdrage lezen? Neem dan nu een abonnement op Golfers Magazine en ontvang niet alleen deze columns maar ook alle andere artikelen op de deurmat.