/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2024%2F06%2FIxVHhtv8ruPHbR1717763894.png)
Voor de rubriek Mijn Drive ondervragen we elke editie van Golfers Magazine bekende en onbekende liefhebbers van de golfsport aan de hand van een aantal vaste vragen naar hun drive en passie voor de golfsport. Met het oog op het KLM Open onderwierpen we tweevoudig kampioen Joost Luiten aan dezelfde vragenlijst.
Mijn eerste keer
'Dat was met mijn oom, op golfcentrum Seve. Ik was zes of zeven jaar oud, denk ik. Eerst putten, daarna ballen slaan. De herinneringen zijn niet heel levendig, maar volgens mij vond ik golf meteen leuk. Al gold dat misschien wel voor elke sport waar een bal bij kwam kijken. Als dan ook al snel blijkt dat je de bal aardig kunt raken en de mensen om je heen enthousiast worden, dan stimuleert dat helemaal. Ik geloof niet dat ik ooit gepusht moest worden om te gaan golfen.'
Clubgebonden of vrije golfer?
'Mensen denken dat ik als professional elke baan van Nederland ken, maar eigenlijk kom ik maar op een paar plekken en ben ik dus behoorlijk clubgebonden. In de winter train ik veel op Seve: lekker dicht bij huis en ik heb er mijn eigen studio. Voor die tijd van het jaar kan ik me geen betere driving range bedenken. In de zomer train ik op The Dutch of op Bernardus. Beide zijn heel goed, al denk ik dat ik vaker op The Dutch ben. Dat is net even minder ver rijden. Echt spelen doe ik niet als ik in Nederland ben. Wij spelen al zó veel. Ik sta wel elke dag op de driving range of op de putting green. Maar dus bijna nooit op de baan, dat is zonde van mijn tijd.'
Mooiweergolfer of door weer en wind?
'Als professional heb je geen keuze. We moeten altijd de baan in, weer of geen weer. Maar als ik mag kiezen, dan kan het mij eigenlijk niet warm genoeg zijn. Niet alleen kan ik me veel prettiger bewegen als ik niet allerlei laagjes aanheb, mijn lichaam gedijt ook beter bij hoge temperaturen. Het voelt allemaal soepeler. In het verleden speelde ik met twee handschoenen aan als het heel warm was, maar met de jaren leer je beter omgaan met dergelijke omstandigheden. En de grips zijn ook veel beter geworden. Maar ik blijf de eerste speler die een toernooi won met twee handschoenen aan.'
Sport of ontspanning? (1)
'Ik krijg nog wel eens te horen hoeveel geluk ik heb dat ik van mijn hobby mijn werk heb kunnen maken. Enerzijds is dat zo, anderzijds is topsport helemaal niet leuk. Het is keihard werken en je bent altijd op zoek naar, en aan het balanceren op, de grens van wat je fysiek en mentaal aankunt. Golf is er altijd. Bijna 24/7. Soms denk je: ik neem een break. Maar echt stoppen doet het nooit. Ja, die break kan en moet je zelf nemen. Je kunt nu eenmaal niet alles spelen. Toch knaagt er dan altijd wat, omdat je concurrent wel gewoon speelt. We hebben nu een paar keer in het seizoen een paar weken zonder toernooien en de meeste spelers vinden dat erg lekker. Niet dat je dan niets te doen hebt, maar het is wel een periode waarin je het iets rustiger aan kunt doen.'

'Ik kan me niet voorstellen dat er een moment komt dat mijn score me niets meer uitmaakt.'
Beste rondje ooit
‘In een oefenronde op The Dutch heb ik wel eens een 59 gemaakt, maar dat telt niet wat mij betreft. In wedstrijdverband is een 61 mijn laagste score, in de laatste ronde van de Vodafone Challenge, een wedstrijd op de Challenge Tour in 2007. Het was een dag dat elke bal goed was, en als hij een keer niet perfect was, dan viel hij alsnog. Ik herinner me dat ik op de laatste hole nog een putt voor eagle en een rondje 60 had zelfs. Wat die ronde extra mooi maakte, was dat het de laatste van het toernooi was, waardoor ik ook won. Je kunt heel laag scoren in de eerste of tweede ronde, maar als je aan het eind van de week met lege handen staat, voelt dat toch een stuk minder prettig. Goed scoren op het moment dat het moet, voelt altijd lekker.'
Sport of ontspanning? (2)
'Ik denk niet dat ik van golf ooit nog mijn hobby kan maken. Ik kan me niet voorstellen dat er een moment komt dat mijn score me niets meer uitmaakt. Af en toe probeer ik het nog wel, hoor, een rondje spelen met vrienden, maar het komt er nauwelijks van. Toen ik een paar jaar terug een tijdje thuis zat, speelde ik wel af en toe voor de lol, maar toen was er ook tijd voor. Nu ben ik veel onderweg, is er elke dag golf en moet ik, als ik even thuis ben, veel dingen regelen, waardoor een rondje golf voor de gezelligheid eigenlijk nooit in het schema past. Al moet ik toegeven dat echt voor de ontspanning spelen er bij mij ook niet in zit. Ik ben ontzettend competitief en wil dan ook die rondjes winnen. Joh, zelfs als ik thuis aan de keukentafel met Mel een spelletje speel, wil ik winnen. Als mijn navigatiesysteem zegt dat een rit een uur duurt, dan wil ik bewijzen dat het ook in vijftig minuten kan. De aard van het beestje, zeg ik dan maar. Maar dankzij die aard ben ik ook zover gekomen.'
Grootste golffrustratie
'Heb je even? Ik denk dat dat voor iedere golfer wel eens hetzelfde kan zijn. Je weet wat je kunt, maar het komt er soms gewoon niet uit. Juist op die mindere momenten werk je misschien nog wel harder dan anders, maar je krijgt er niets voor terug. Als je niet naar je potentie speelt, maar er de vinger niet achter krijgt waardoor het niet lukt, dan is dat enorm frustrerend. Wat golf mentaal veel zwaarder maakt dan veel andere sporten is dat de bal altijd stilligt en dat een slecht geraakte bal dus altijd aan jou ligt. Daarnaast kun je dagen hebben dat je uitstekend speelt, maar niet scoort. Of andersom: dat je beroerd speelt, er hier en daar een paar lange putts in rolt en dan 'gewoon' met drie onder van de baan stapt. Zo kan ik nog wel even doorgaan.'
Les of zelf knutselen?
'Sinds ik met Jamie Gough werk, is hij bij vrijwel elke driving range-sessie aanwezig. Daarnaast gaat hij regelmatig mee de baan in, een beetje afhankelijk van zijn andere spelers. In de tijd dat ik nog met Phil Allen werkte, was het denk ik zo'n vijf uur in de week begeleid ballen slaan en werken aan de techniek. Ik deed veel alleen. Nu ook nog wel, hoor: als je elkaar drie weken hebt gezien, dan weet je in die week thuis heus wel wat je moet doen. En soms is het ook lekker om zelf dingen uit te vogelen en te ontdekken wat je fijn vindt.'
Nieuwe spullen of oud allegaartje?
'Ik probeer zo min mogelijk van materiaal te wisselen. Mijn ijzers, een set Titleist 718, is inmiddels zes jaar oud en eigenlijk aan vervanging toe. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan, want ik heb nog niets gevonden wat ik net zo lekker vind slaan. Kijk, wedges wisselen we vaak, daar wen je dus ook zo aan. Je ijzerset is een ander verhaal, dat is best lastig zoeken. Je gaat een nieuwe set hoe dan ook vergelijken met het materiaal waar je mee speelt en waar je helemaal aan gewend bent. Misschien moet je dat juist niet doen. Ik merkte het onlangs nog met mijn driver. Die was ook echt op. Maar als ik bij hetzelfde merk een nieuwe probeerde, dan voelde dat net niet goed genoeg. Nu ben ik naar een heel andere overgestapt en was die vergelijking met de vorige driver er helemaal niet.'
Meteen naar de eerste tee of altijd naar de driving range?
'Mijn voorbereiding begint één uur en drie kwartier voor mijn starttijd. Eerst ga ik naar de gym of fysio om mijn spieren los te maken. Ik ga niet heel fanatiek sporten, maar wel mijn lichaam klaarmaken om ballen te slaan. Als ik dan, met nog een uur te gaan tot mijn starttijd, op de driving range kom, ben ik ook echt klaar ben om in beweging te komen. Veel amateurs gaan naar de driving range om dan meteen de driver uit de tas te halen... Dat is bijna vragen om blessures.'
Met Michael Jackon de baan in
Hole-in-one
'Ik heb er inmiddels zeven gemaakt op de tour. Ik weet dat het voor veel golfers een soort heilige graal is, maar zelf heb ik dat niet zo. Je kunt er jaren niet eentje maken en dan ineens twee in een week. Misschien zou ik er anders over denken als ik er nog nooit een geslagen had, maar als je het vaker doet, gaat het speciale er wel vanaf. Daarbij: ik speel liever een goed toernooi dan dat ik één goede bal sla. Ik denk niet dat ik na mijn loopbaan herinnerd ga worden als die man die zeven keer een hole-in-one sloeg in elk geval.'
Droomflight
'Dat vind ik niet zo moeilijk: dat worden mijn vader, Tiger Woods en Michael Jackson. De eerste lijkt me duidelijk: mijn vader is mijn vader. Tiger Woods was altijd mijn idool en ik heb nooit het geluk gehad met hem in een flight te zitten. Misschien denk je, als je dat een keer of vijf gedaan hebt: laat al die drukte maar. Maar nu lijkt het me nog heel bijzonder. Dat geldt ook voor Michael Jackson. Net als Tiger was hij een fenomeen, iemand die bijzondere dingen heeft gedaan. Het was misschien een beetje een vreemde vogel, maar ik denk dat je echt wel met hem kon lachen, dus ook tijdens een rondje golf. Daarbij is en blijft zijn muziek natuurlijk geweldig.'
Lekker doorlopen of langzaamaan?
'Dat eerste, zonder meer. Rondjes op de tour duren vaak veel te lang. Het blijft lastig om ertegen op te treden, maar het zou wel moeten. Rondjes moeten niet ruim vijf uur duren, niet bij de pro's en ook niet bij de amateurs. Maar ja, die laatsten zien de pro's heel lang doen over een puttje van een meter en gaan dat vervolgens zelf ook doen. Op die manier houden we slow play jammer genoeg in stand.'
KLM Open
‘Er komt ontzettend veel op je af bij dat toernooi, veel meer dan in andere weken, en dat begint al maanden van tevoren. Extra interviews, commercials, foto's, en dat terwijl het seizoen gewoon in volle gang is. Het liefst zou ik op donderdag aankomen, de bal opteeën en de baan in gaan, maar ik weet natuurlijk ook wel dat het zo niet werkt. De grote jongens, mannen als McIlroy, hebben dat week in week uit. Dat is zwaar en ook daarom spelen ze minder toernooien. Ik heb het maar één keer in het jaar, maar het is een druk die je wel moet managen. Dat gezegd hebbende: het KLM Open is en blijft voor mij het mooiste toernooi dat er is.'

Dit artikel is ook te lezen in Golfers Magazine 4. Het hele nummer lezen? Dat kan: ga nu naar de winkel en lees ook alle andere verhalen. Of beter nog: sluit een abonnement af en ontvang hét golftijdschrift van Nederland en België vanaf volgende maand thuis. Tien keer per jaar, 132 pagina's met alles wat je over jouw sport wilt weten.
- Anneke Hymmen