Opnieuw topnotering Luiten

Tien slagen verschil zat er tussen de score van de Nederlandse nummer 1 op moving day (75) en zijn score in de slotronde (65). Met een verschil van slechts drie slagen ten opzichte van winnaar Pablo Larrazábal zal Luiten nog wel eens terugdenken aan de vijf bogeys en ene dubbele bogey die hij op een door harde wind geplaagde zaterdag op zijn kaart moest schrijven. Het zorgde ervoor dat hij van een plek net buiten de top-10 - en drie slagen achter de leider - wegzakte naar de 26e plaats, al bleef het verschil met de kop van het veld beperkt: zes slagen.

Mede daarom vond hij zijn naam zondag lange tijd bovenaan het leaderboard terug. Terwijl de leiders nog een groot deel van hun ronde voor de boeg hadden, was Luiten al binnen, na een uitstekende slotomloop in 65 slagen met slechts één bogey en maar liefst acht birdies. En hoewel er dus nog heel veel golf gespeeld moest worden, en er op enig moment maar liefst zeven spelers op zijn -9 stonden, moesten ze die score eerst maar eens binnen zien te brengen.

Uiteindelijk lukte dat een flink aantal spelers, Campillo, Park en Jamieson kwamen eveneens tot -9, Helligkilde maakte een birdie op de slothole om op -10 uit te komen, terwijl de Spanjaard Larrazábal met -12 de beste score van allemaal binnenbracht. Het leverde de man uit Barcelona alweer zijn achtste titel op in zijn 407e wedstrijd op de DP World Tour. 'Alleen mijn familie en mijn team weten hoe zwaar de afgelopen tien maanden zijn geweest. Ik vind deze baan geweldig, altijd al gevonden, en ik wist dat toen ze wind voorspelden ik zou profiteren van de bal waarmee ik speel. Ik ben een van de gelukkigste mensen op de wereld op dit moment.'

Opnieuw brons dus voor Luiten, na Thailand en India alweer de derde derde plek van het seizoen, die daarmee meer dan klaar lijkt te zijn voor de terugkeer van het circuit op Europese bodem. Volgende week strijkt de tour neer in Italie op de baan waar dit najaar de Ryder Cup wordt gespeeld. Het zou voor hem, met captain Luke Donald in het veld, hét moment zijn om de goede vorm van de eerste maanden van het jaar te bekronen met een nóg hogere finish.

Challenge Tour

Door op de slotdag de laagste ronde van het hele veld (van de hele week) te maken slaagde Lars van Meijel erin om voor de tweede opeenvolgende toernooi een top-10 notering in de wacht te slepen op de Challenge Tour. Een maand geleden legde de Brabander beslag op de gedeeld vierde plaats in India, deze week eindigde hij als gedeeld zevende in Abu Dhabi.

Van Meijel, die door de goede weken inmiddels achttiende staat op de Order of Merit, dankte zijn hoge klassering vooral aan een goede slotronde, en dan nog preciezer, een ijzersterke laatste negen. Dankzij een 'hete putter', zoals hij het zelf noemde, raffelde hij de backnine af in slechts 29 slagen voor een totaal van veertien onder par.