Luiten net buiten top-10, Strydom wint op eigen bodem

Het zegt allemaal nog niets, zo vroeg in het seizoen, maar de start van de inwoner van Bergschenhoek is gerust veelbelovend te noemen.

Nadat Luiten aan het eind van het seizoen 2022 ondanks een 7e plaats in het slottoernooi afstand moest doen van zijn 'categorie 10', is de Nederlander er alles aan gelegen om zo snel mogelijk zijn kaart voor 2024 veilig te stellen. Zo ver kwam hij niet bij zijn eerste twee optredens in Zuid-Afrika, maar nadat hij vorige week als 23ste was geëindigd, bleef hij in Alfred Dunhill Championship maar net buiten de top-10 na vier rondes onder par. Met een totaal van -10 legde hij beslag op de dertiende plaats.

De zege ging op de fraai gelegen baan van Leopard Creek - tv-kijkers werden vier dagen lang getrakteerd op de ene na de andere olifant, wilde hond, nijlpaard en giraffe - naar thuisspeler Ockie Strydom. De man met de naam als uit een stripboek speelde in zijn loopbaan maar weinig wedstrijden op de DP World Tour en wist daarin bovendien ook nog zelden potten te breken, maar brak op 37-jarige leeftijd eindelijk de ban.

De Zuid-Afrikaan leek halverwege de slotronde afstand te moeten doen van zijn titelaspiraties (+1 na negen) maar katapulteerde zichzelf naar de koppositie door vier birdies te maken op de eerste vijf holes van de back-nine. Dat bleek te veel voor de overgebleven uitdagers waardoor Strydom met een score van -18 zijn eerste hoofdprijs op de DP World Tour in ontvangst mocht nemen.

'Ik word altijd heel rustig van de bush en deze baan ligt midden in de bush, dat helpt. Ik denk dat mijn nabije toekomst er ineens heel anders uitziet', reageerde de Zuid-Afrikaan op het door hem verdiende speelrecht.

Voor Wil Besseling begon het seizoen niet als gehoopt. De Noord-Hollander haalde, anders dan Daan Huizing en Darius van Driel, weliswaar het weekend, maar met een totaal van +10 wist hij slechts één speler achter zich te houden in de eindrangschikking.

LET

Halverwege de PreQualifier voor Qualifying School van de LET staat het gros van de Nederlandse vrouwen die naar Spanje afreisden aan de verkeerde kant van de cutline. Na vier dagen gaan de beste 62 speelsters door naar Final Stage. Na 36 holes staat alleen Romy Meekers er als gedeeld 21ste (+3) goed genoeg voor om door te mogen als de rekening nu zou worden opgemaakt, de rest van de Nederlandse vrouwen staat minstens drie slagen van de top-62 vandaan.