Lars van Meijel naar de Old Course 'Ik ga genieten'

'Ik sta de laatste tijd best goed te spelen dus ik ging wel met vertrouwen naar Schotland eerlijk gezegd', zegt Van Meijel een paar uur nadat hij zich verrassend wist te plaatsen voor het laatste Major van het jaar. 'Je weet dat het een heel andere wedstrijd is dan wat je normaal speelt, geen 72 holes maar slechts 36 en dan ook nog op één dag, maar ik had er een goed gevoel bij. De eerste ronde speelde ik goed, de tweede was wat zwaarder, maar het was genoeg voor een play-off.'

Van Meijel, 563ste op de wereldranglijst, speelde de 36-holes baan die ten zuiden van St Andrews ligt in 142 slagen (67-75) om met twee anderen gedeeld derde te worden – onder wie Aaron Rai die tegenwoordig op de PGA Tour uitkomt.

'De omstandigheden waren pittig, koud en nat, echt Schots weer, en ik wist dat een par op de extra hole waarschijnlijk wel genoeg zou zijn om in elk geval door te mogen. Want dat is het gekke aan een play-off als dit: als je bij een gewoon toernooi een play-off hebt en verliest ben je in elk geval tweede en heb je alsnog een mooie cheque, nu zou je niets hebben. Gelukkig liep dat anders en mag ik nu naar The Open op St. Andrews, een mooiere plek voor mijn Majordebuut had ik niet kunnen bedenken nee. Op weg naar de baan van de Qualifier ben ik al even wezen kijken op de Old Course. Alles staat er al en de tribunes zijn echt niet normaal groot. Heel gaaf om daar straks op de eerste tee te staan.'

Van Meijel is de tiende Nederlander die aan het oudste golfkampioenschap van de wereld (eerste editie was in 1860) mee kan doen. Gerard de Wit, Jan Dorrestein (vijftiende in 1972 op Muirfield), Rolf Muntz, Maarten Lafeber, Robert-Jan Derksen, Floris de Vries, Joost Steenkamer, Joost Luiten en Reinier Saxton gingen de 28-jarige Brabander voor.

'De focus ligt dit jaar op het heroveren van mijn kaart via de Challenge Tour, maar dit is een heel mooie bonus. Wat ik zeg, ik sta best goed te spelen dit jaar en ben dan ook benieuwd hoe mijn spel zich op zo'n plek en in zo'n veld zich houdt.'