McIlroy zegeviert in Canada

Natuurlijk was dit geen 'gewoon' golfweekend. De voorbije week, de laatste paar dagen, ging het vooral over het LIV London Invitational, de eerste wedstrijd van het Saudische circuit dat de golfwereld op zijn grondvesten doet schudden.

De conclusie na het eerste, door Schwartzel gewonnen, evenement? Ja, er zit heel veel geld in de pot, en ja, dat is een reeel gevaar voor de bestaande circuits, maar de grote woorden en beloftes werden nagenoeg niet waargemaakt. 54 holes? Teamformat? Shotgun? Het leverde weinig meerwaarde. Uiteindelijk gaat het om een stok, een bal en achttien kleine gaten, daar kan je met de grootste tamtam van de wereld niets aan veranderen. En, ook dat is een gegeven, een wedstrijd wordt pas een wedstrijd als het veld goed is en er wat op het spel staat, iets wat in London nauwelijks het geval was. Al is daarmee zeker niet gezegd dat de strijd gestreden is. Zolang meer spelers zwichten voor het oliegeld, zolang juridisch niet helder is wat wel en wat niet mag, zal het moddergooien nog wel even doorgaan. En hoe fijn de grote cheques voor de deelnemende spelers ook zijn: goed voor het imago van de sport is het zeker niet.

Wat dat betreft kwam de ontknoping van het RBC Canadian Open als geroepen voor de PGA Tour. Met Tony Finau, Justin Thomas en Rory McIlroy in de finale groep van het toernooi, stond er een affiche van formaat op de rol, en de drie stelden ook zeker niet teleur, met de Noord-Ier als de grote man.

McIroy, die uitgesproken anti-Liv is, stond er na drie dagen goed voor, maar had het laatste nadrukkelijk tot het laatst bewaard. De 33-jarige voormalig nummer 1 van de wereld raffelde de slotronde af in 62 slagen, kwam daarmee op -19, en bleef daarmee Finau (-17), Thomas (-15) en Rose (-14 na een slotronde in 60 slagen en met een paar holes te spelen op koers voor een 58) voor op weg naar zijn 21ste zege op de PGA Tour.

'Dit is waar ik het voor doe, spelen tegen de beste spelers in de wereld. Volgens mij waren we allemaal minstens zes onder par vandaag, dat zegt hoe hoog het niveau is. Een prachtig moment om mijn 21ste zege te boeken, eentje meer dan een zeker iemand,' sneerde hij naar Greg Norman die zijn loopbaan besloot met twintig zeges op de PGA Tour, 'dit is een dag die ik me nog lang zal heugen.'

Op de LPGA speelden de twee Nederlandse vrouwen een bijrol in het Shoprite Classic. Dewi Weber eindigde in het door Brooke Henderson gewonnen toernooi op -2 als gedeeld 42ste terwijl Anne van Dam, die het weekend on the number haalde, niet verder kwam dan de gedeeld 65ste plaats met een score level par.