Luiten laat zich zien

Hij zei het begin deze week zelf nog: 'Tot nu toe is het niet mijn seizoen, zijn de resultaten gewoon slecht, maar ik ga donderdag de baan in om een zo goed mogelijke score binnen te brengen. Al moet ik de bal de hole in koppen, ik wil een resultaat neerzetten.'

Nou, dat is gelukt. Gewoon met zijn clubs.

Golfliefhebbers die vandaag niet op Bernardus waren, of die geen Dutch Open Radio konden luisteren, zullen met grote ogen hebben gekeken toen ze aan het eind van de dag het leaderboard van het Dutch Open openden. Fier bovenaan wappert een roodwitblauwe vlag, met daarachter de naam Joost Luiten en een 65. Zeven slagen onder par, na acht birdies en één bogey.

Waar komt dat ineens vandaan?

'Ik vind thuis spelen gewoon geweldig', lacht Luiten na zijn ronde. 'Er gebeurt in zo'n thuiswedstijd zo veel dat ik gedwongen wordt om me in mijn eigen bubbel terug te trekken. Dat probeer ik natuurlijk altijd, maar als het heel druk is, lukt dat me kennelijk beter.'

Dat de tweevoudige winnaar van het Dutch Open die 65 in de middaguren neerzette, maakt het nog knapper, want toen woei het behoorlijk op Bernardus. 'Het was inderdaad lastig, maar ik kwam heel goed uit de startblokken met vier birdies in mijn eerste zes holes. Normaal teken je in deze omstandigheden voor alles onder par, maar als je zo begint pas je de verwachtingen aan.'

Luiten kon de lijn op de tweede negen goed doortrekken. Na zijn enige bogey op hole elf, wist hij op weg naar het clubhuis wederom vier birdies te maken, waarmee hij Eddie Pepperell en Rasmus Højgaard – die vanochtend voor een 66 tekenden – op de valreep voorbij ging. Luiten: 'Die birdie op de laatste wilde ik echt maken.'

De druk en de verachtingen zullen morgen hoger liggen, maar de meest succesvolle Nederlandse golfer ooit zal ook met beduidend meer zelfvertrouwen de baan ingaan dan de afgelopen maanden.

Voor de andere Nederlanders is het verder scrollen op het leaderboard, al staan de vier andere landgenoten die onder par doken er nog prima bij. Darius van Driel, die ook 's middag speelde, zal tevreden zijn met de 70 (-2) en een plek bij de beste dertig. Hij moest drie keer een slag inleveren, maar wist ook vijf birdies te maken, waarvan twee op de laatste twee holes. Dan smaakt het avondeten een stuk beter.

Dario Antonisse, Wil Besseling en Lars van Meijel staan ook nog in het rood en vinden hun naam na een 71 (-1) vooralsnog terug aan de goede kant van de virtuele cutlijn: gedeeld 47ste.

Vanaf level par wordt het lastig, dus zal de rest van het roodwitblauwe contingent morgen terrein moeten goedmaken.