Woods solide, scores onder par goed mogelijk

Natúúrlijk waren alle ogen op de eerste dag van The Masters vooral gericht op Tiger Woods. Hoe zou de routinier zich houden na twee jaar zonder competitie, na het bijna verliezen van zijn been vooral. Zijn laat aangekondigde rentree was één ding, the proof of the pudding is in the eating, zoals de Engelsen dat zo mooi zeggen.

Dus dat het druk was rond de eerste hole toen de vijfvoudig Masterskampioen om 10.34 plaatselijke tijd afsloeg mag gerust een understatement genoemd worden en hoewel Woods de eerste fairway bijna traditiegetrouw miste, werd het massaal aanwezige publiek niet teleurgesteld door het fenomeen. Niet op hole 1 waar hij keurig zijn par redde met een fraaie putt, en ook niet op de meeste holes die hij daarna speelde.

Goed, hij liet hier en daar wat slagen liggen, was van de tee niet altijd even scherp en had wat pech met zijn aproaches, maar door de bank genomen was de rentree van de vijftienvoudig Majorwinnaar zonder meer goed te noemen. Hij oogde sterk, was meestentijds in controle en liet vooral ook zien het gevoel op de greens (26 putts) nog helemaal in de vingers te hebben. Met drie birdies (op zes, dertien en zestien) en twee bogeys (op acht en veertien) voor een totaal van één onder par kon hij, zeker gelet op zijn aanloop naar het toernooi, tevreden zijn, al blijft Tiger Tiger en is er - zelfs nu - altijd ruimte voor verbetering. Iets wat, kijkend naar het leaderboard, natuurlijk ook zo is, maar een openingsronde onder par mag hoe dan ook opvallend genoemd worden.

'Mijn voorbereiding vandaag was verre van ideaal, maar ik heb goed gevochten vandaag. Ik voelde me fysiek goed, mijn team heeft goed werk verricht en ik heb eigenlijk helemaal geen last gehad. Ik heb een paar dingen niet goed gedaan, maar het was oké.'

(Tekst gaat onder de advertentie en video door)

Voor de wedstrijd van start ging was de eer van de ceremoniële drive voor Jack Nicklaus, Gary Player en Tom Watson. Kijk hieronder naar beelden van de honorary starters.

De rest van het veld dat in de ochtenduren speelde kon dat in relatieve rust doen en daar profiteerden enkelen goed van, met de -4 van Smith als eerste score in het clubhuis. De winnaar van The Players had nog ruim lager kunnen gaan maar begon en eindigde zijn ronde met een dubbele bogey waardoor zijn acht birdies iets aan waarde verloren al lieten deze wel zien dat er voldoende birdies op Augusta National te maken zijn voor spelers die met de soms lastige omstandigheden (wind) om kunnen gaan al is een foutje zo gemaakt. Niet voor niets wist alleen Im een nog lagere score binnen te brengen (-5) en wisten maar achttien spelers een openingsronde onder par binnen te brengen in de wetenschap dat voor vrijdag nog meer wind wordt verwacht.