Rory is meedogenloos

Eerst kwam Dustin Johnson met een verklaring dat hij niet naar de Super League zou gaan en een paar uur later stuurde Bryson DeChambeau een soortgelijk verhaal de wereld in. En met hun stap is wat McIlroy betreft het hele project van Greg Norman en de Saoedische machthebbers in ieder geval ogenschijnlijk mislukt.

Ondanks de fanfare die de Australiër al weken door de golfwereld laat rondtrekken, ondanks de naar verluidt anderhalf miljard dollar die uit het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië zou komen. En ook ondanks de steun van oud-president Donald Trump die maar al te graag zijn banen in New Jersey en Florida ter beschikking wil stellen voor wedstrijden van de Super Golf League, zo schreef de Washington Post zondag

Het is duidelijk dat met de afwijzing door Rory McIlroy, Jon Rahm, Collin Morikawa, Justin Thomas, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Jordan Spieth en tal van anderen het hele idee van de Super Golf League op losse schroeven staat. Ook al omdat Tiger Woods ook voor de PGA Tour kiest. En al is TW 46 en al is zijn toptijd voorbij, als Tiger spreekt wordt er geluisterd.

Maar is dit echt het einde van het hele plan om met geld van een non-sportland met een op zijn zachtst gezegd discutabele reputatie op het gebied van mensenrechten? McIlroy na zijn slotronde op Riviera: ‘Ja, ja. Want wie is er over? Ik bedoel, er is niemand. Het is dead in the water. Ik zie niet in waarom iemand nog zou overstappen.’

De hele zaak kwam eind vorige week in een stroomversnelling toen er grote passages werden gepubliceerd uit een gesprek dat de journalist Alan Shipnuck al vorig jaar had met Phil Mickelson, omdat hij met een - in mei te verschijnen - biografie over hem bezig was.

Mickelson vertelde hem dat hij ook niets met Saoedi-Arabië heeft, maar dat alleen al de dreiging van een alternatief circuit goed was om de manier waarop de PGA Tour zaken doet te veranderen.

McIlroy werd zondag natuurlijk ook gevraagd naar de opmerkingen van Phil Mickelson: ‘Ik wil niemand een schop geven terwijl hij kennelijk op de grond ligt, maar ik vond ze naïef, egoïstisch en een uiting van onwetendheid. Het was allemaal verrassend en teleurstellend. Ik weet zeker dat hij nu thuis zit en zo’n beetje bezig is met het heroverwegen van zijn positie en hoe het nu verder moet.’

Ook Rory McIlroy denkt dat zaken binnen de PGA Tour beter geregeld kunnen worden. ‘Maar ik zou zeggen dat als het systeem niet kapot is dat je zaken dan niet moet repareren. En de PGA Tour en het systeem zijn niet kapot. En zij [ de SGL] hebben van meet af aan niet voor het juiste leiderschap gekozen [Greg Norman is de CEO, red.]. Het hele epicentrum van de professionele [golf]wereld wordt gevormd door Tiger. Als hij er zijn zegen niet aan geeft, dan is het kansloos.'

Zou het McIlroy verbazen als er toch iemand zou overstappen? ‘Ja, want wie hebben ze om het veld op te vullen? Ik bedoel, Greg Norman zou de bal moeten opteeën om het veld op te vullen.’