Joost Luiten in tussenfase

Luiten, ooit de mondiale nummer 29, staat deze week 312de op de wereldranglijst. Te laag voor een man die zes keer won op wat nu de DP World Tour heet. In 2019 was hij zelfs nog 85ste.
Het missen van de cut in Abu Dhabi en Dubai was extra pijnlijk omdat er veel punten voor zowel de jaarranglijst, de Race to Dubai, als de world ranking te verdienen waren.
Het seizoen is echter nog lang en Joost Luiten maakt zich terecht geen zorgen. Maar toch.
‘Ik weet niet wat het is, maar ik kan moeilijk uit de voeten op The Emirates, de baan van de Desert Classic’, aldus Luiten. ‘De baan ligt mij niet. Kijk maar naar mijn resultaten. Het is een echt een baan voor powerhitters en bovendien is het hier de ene dogleg na de andere. Je moet veel ballen van rechts naar links slaan.’
Maar het is vooral het korte spel dat de boosdoener kan worden genoemd. En dat is een probleem dat niet van vandaag of gisteren is. In 2016 won Luiten rond de green nog slagen op het veld. Daarna niet meer. Met uitzondering van 2019 toen hij een heel klein beetje slagen won.

Joost Luiten is de eerste die toegeeft dat zijn start van het seizoen niet goed was. ‘Ik maak wel voldoende birdies, maar ook teveel bogeys en erger’, zegt hij vanuit Dubai, waar het weer goed is - ideaal voor oefensessies.
Het Ras al Khaimah Championship van deze week op de Al Hamra Golfclub slaat de 36-jarige Luiten over. ‘Zondag rijd ik naar die baan voor het tweede toernooi. Daarna zijn er twee weken geen toernooien, omdat na Qatar ook het Open van India is uitgesteld. Het Open van Kenia (3 - 6 maart, red.) is de eerstvolgende wedstrijd van de DP World Tour. Daarna zijn er twee nieuwe toernooien in Zuid-Afrika.’
Deze week gebruikt Luiten dus om vooral zijn korte spel (verder) te verbeteren.
‘Het opmerkelijke is dat het tijdens het oefenen allemaal sterker begint te worden’, zegt Joost Luiten. ‘Maar het is nog lastig om het in de wedstrijd goed te doen. En in golf is het zo dat het doorwerkt in de andere onderdelen van je spel.’
Wat Luiten wil zeggen is dat je je bijna gedwongen voelt om je ijzers beter te slaan. En zijn stats voor de approaches waren de laatste weken ook niet geweldig.
Daarnaast heeft Joost Luiten een mental coach ingehuurd, Lee Cromblehome. De man werkt ook met onder anderen Andy Sullivan en Kiradech Aphibarnrat.