'Ik was bijna met golf gestopt'

Hoe voelt het om 15 miljoen rijker te zijn?
'Hoe vreemd het misschien ook klinkt, het geld is niet zo belangrijk voor me. Ik speel dit spel niet om rijk te worden. Het gaat me om toernooien winnen, presteren onder druk, goede ballen slaan als het nodig is... daar train ik al mijn hele leven voor. Dat is het beste gevoel dat je kunt hebben. Het geld is niet meer dan een gevolg ervan.'

Je zei dat je geen fan was van het nieuwe FedEx Cup-format. Is die mening veranderd?
'Nee, ik vindt het nog steeds geen goed format. Ik vindt het maar niets dat iemand anders de laagste score kan neerzetten en dan niet – zoals in het verleden – het Tour Championship wint. Ik zou anders waarschijnlijk niet eens gewonnen hebben, maar Jon Rahm of Kevin Na.'

Veel mensen weten waarschijnlijk niet dat je twee jaar niet hebt gespeeld door een rugblessure.
'Het heeft grote impact op me gehad. Het heeft me geleerd dingen in perspectief te zien. Toen ik opgroeide werd ik beter en beter in golf en werd ook het leven steeds beter. En toen werd het ineens zo slecht als maar mogelijk is. Ik zat echt diep in de put. Toen ik daar uit kwam, had ik echt het gevoel dat die donkere dagen me een beter persoon hebben gemaakt. Het geeft me perspectief en maakt me dankbaar over de positie waar ik nu in verkeer – het was namelijk lang onduidelijk of het wel goed zou komen. Ik stond op het punt om weer naar school te gaan en te stoppen met golf. Ik ben heel dankbaar dat ik ben waar ik nu ben, en het geeft heel veel voldoening dat het harde werken zijn vruchten afwerpt.'

In het BMW Championship speelde je met Bryson. Vind je het erg hoe hij door sommige fans wordt behandeld?
'Het is een lastige situatie. Natuurlijk voel ik sympathie, het is niet leuk om te zien dat iemand een groep mensen tegen zich heeft, of zelfs wordt lastig gevallen. Stel je voor dat je het zelf bent! Helaas is het ook een symptoom van een groter probleem, dat door social media wordt gevoed en misschien wel het gevolg is van het Player Impact Program. Als mensen op zoek gaan naar manieren om aandacht te trekken, bestaat de kans dat je het verkeerde soort aandacht krijgt. Misschien is dat hier het geval. Het kan een symptoom zijn van te veel in de spotlights willen staan.'

Het afgelopen seizoen vier keer winnen zal vast geholpen hebben om een deel van die $ 40 miljoen veilig te stellen, die in de pot zit voor de spelers die de meeste aandacht voor golf genereren.
'Geen idee. Ik twijfel of ik het op dat gebied erg goed doe. Maar als ik iets zo winnen, zou ik me verplicht voelen om al dat geld terug te geven aan de fans die het mogelijk hebben gemaakt. Want zonder hun steun zou het onmogelijk zijn dat een speler als ik in de top 10 van het Player Impact Program terechtkomt. Ik zou er geen dollar van aannemen. Ik vind het eigenlijk maar belachelijk.'

Cantlay's 2021 in dollars
$ 22.638.805 totaal
$ 984.296 per toernooi
$ 305.930 per ronde
$ 16.996 per hole
$ 4.401 per slag