Van Driel benieuwd naar Mixed Event na mooie week in Duitsland

Vier dagen strokeplay met aan het eind één winnaar. Dat is het gewone aan deze week. Voor de rest is er veel anders. Hoe vaak immers spelen mannen en vrouwen samen in een en dezelfde wedstrijd? Nagenoeg nooit, en voor de European Tour en de Ladies European Tour is het, na het experiment met de LET, de Challenge Tour en de Senior Tour, zelfs een novum. Toen, in Jordanie waar Daan Huizing won, telden de punten niet mee, en lieten spelers na afloop weten dat het verschil in set-up misschien wel de grootste uitdaging was geweest, want hoe maak je een baan spannend voor zowel mannen als vrouwen?

'Dat vraag ik me eerlijk gezegd deze week ook echt af', geeft Darius van Driel toe als hij vooruit kijkt naar de eerste editie van het Scandinavian Mixed Hosted by Henrik & Annika. 'De vrouwen hebben over het algemeen niet de kracht om de bal uit de diepe rough te kunnen spelen zoals mannen dat kunnen, maar als je de rough om die reden te laag maakt weet je dat de mannen de baan op hun beurt weer af kunnen breken. Hetzelfde geldt op de greens. Vrouwen kunnen over het algemeen minder spin slaan dan mannen waardoor je de vlag niet neer kan zetten op de plekken waar ze voor mannen vaak staan... Het lijkt me niet makkelijk om dit goed en eerlijk te doen in elk geval.'

Hoe de baan ook geprepareerd is, Van Driel gaat donderdagnamiddag, hij speelt in de voorlaatste groep van de dag, vol vertrouwen de baan in na zijn goede klassering in Duitsland waar hij tot de laatste hole meedeed om de overwinning.

'De vraag waarom ik niet voor eagle ging is me de afgelopen dagen wel een paar keer gesteld, maar ik sta nog altijd achter de keuze die ik daar maakte. Je maakt voor de week een game-plan en daar ga je dan niet ineens van afwijken. De hole speelde tachtig meter korter dan de eerdere dagen en was in die zin een nieuwe hole voor me, dan ga je niet op de tee staan bedenken wat je precies moet doen. Ik had na een goede drive 213 meter over naar een vlag die ik met mijn ijzer-3 niet kon halen en mijn houten-3 was te sterk om in de buurt te komen, die was bijna dertig meter te lang. Dan kan je de gok nemen om op de green te landen – en te blijven – maar je kan ook denken 'waar wil ik liggen om een birdie te maken', die keuze moet je daar wel maken dan. Mijn inschatting was dat ik die green vanaf daar waarschijnlijk niet kon houden terwijl ik met een lay-up een heel goede kans op een birdie had.'

'Natuurlijk wil je winnen, maar je speelt uiteindelijk ook percentagegolf: het verschil in prijzengeld tussen plek twee of drie is heel groot en mijn doel is toch om aan het eind van het seizoen bij de beste zestig te eindigen en naar Dubai te mogen. Op die weg telt elke euro en dus was de gok om te hopen met die houten-3 ervoor te gaan, gewoon te groot. Jammergenoeg maak ik ook na de lay-up de birdie niet, maar ik denk nog altijd dat het de beste keuze was. De week voor Duitsland was het in Denemarken helemaal niets, ik heb in de dagen in aanloop naar Duitsland heel hard gewerkt met mijn coaches, en dat kwam er wat mij betreft goed uit.'