Dringen aan kop

In de tweede ronde van The Masters liet Augusta zich van een stuk vriendelijkere kant zien en het veld schoof in elkaar. Justin Rose hield met kunst en vliegwerk één slag van zijn voorsprong over.

Dringen aan kop

Waar Rose op de verschrikkelijk moeilijke eerste dag een briljante ronde speelde, had hij het lastiger toen de wind ging liggen en de greens van Augusta National wat zachter werden. Met vier bogeys op de eerste negen leverde hij zijn voorsprong volledig in. 'Ik zette toen een streep op mijn scorekaart en zei tegen mezelf dat ik nog steeds aan de leiding stond', aldus de 40-jarige Engelsman. 'Ik besloot matchplay tegen de baan te gaan spelen... ik stond drie down en moest dus aan de bak.'

De mentale truc werkte. Het ritme in de swing kwam terug, de putts begonnen weer te vallen en Rose kwam met birdies op dertien, veertien en zestien terug tot 'all square'. De ronde level par (72) was precies voldoende om zijn positie bovenaan het leaderboard te verdedigen. Op -7 heeft hij een slag voorsprong op de altijd accurate Brian Harman (69) en Will Zalatoris (68)...

Wil wie? De 24-jarige Amerikaan speelt zijn eerste Masters en had begin dit seizoen niet eens een kaart voor de PGA Tour. Een paar maanden geleden speelde hij nog op de Korn Ferry Tour en een jaar geleden stond hij rond de 500ste plaats op de wereldranglijst. Maar spelen in Majors ligt hem wel. Hij werd zesde in het U.S. Open en heeft het geweldig naar zijn zin op het hoogste niveau. 'Hier wil ik al mijn hele leven zijn. Sommige mensen zijn er bang voor, maar ik ben alleen maar opgewonden... er is geen reden om geïntimideerd te zijn. Ik heb het gehaald.'

Ook publiekslieveling Jordan Spieth (68), die vorige week de ban brak met zijn overwinning in Texas, is precies waar hij wil zijn: op slechts twee slagen van de leiding. 'Ik ben tevreden met vijf onder par', aldus de comeback kid, die steeds meer vertrouwen krijgt. Terecht, want hij raakte tot nu toe dertig van de 36 greens in regulation, waarmee hij het veld in deze statistiek leidt. 'Ik heb acht birdies en een eagle gemaakt op een heel moeilijke baan en als dat me de komende twee dagen ook lukt, teken ik ervoor.'

De top tien wordt gecompleteerd door Bernd Wiesberger (66), Tony Finau (66), Justin Thomas (67), Cameron Champ (68), Hideki Matsuyama (71) en Si Woo Kim (69), die uit boosheid zijn putter beschadigde, maar puttend met en houten-3 de boel toch keurig bij elkaar hield. Ze zijn allemaal op -4 te vinden en mogen zich – met nog eens twee handen vol spelers erbij – allemaal nog kanshebber noemen.

De cut kwam op +3 te liggen, waarmee het doek viel voor titelverdediger Dustin Johnson (+5). De nummer 1 van de wereld wist in twee ronden acht birdies te maken, maar moest ook negen bogeys en twee double bogeys toestaan. Ook Sergio Garcia (+4), de van een blessure herstellende Brooks Koepka (+5), Lee Westwood (+5), een naar zijn swing zoekende Rory McIlroy (+6) en Patrick Cantlay (+8) kunnen naar huis.

Leaderboard