Luiten en de stijgende lijn

Luiten begon het seizoen met een 35ste plaats in Abu Dhabi en een 44ste in Dubai. Hij toonde zich over zijn spel in dat laatste toernooi al redelijk tevreden. In Saoedi-Arabië presteert hij tot nu toe in ieder geval nog beter. Joost Luiten – 6de en 44ste in de twee voorgaande edities – opende donderdag met een 67 en hij staat na veertien gespeelde holes van de tweede ronde op drie onder. Met een totaal van -6 bevindt de Rotterdamse Bleiswijker zich net buiten de top-10. Uitgaande van de huidige stand komt de cut zaterdagochtend op een onder (139) of level par (140) te liggen. De kansen zijn volgens ‘het systeem’ respectievelijk negentien en tachtig procent. Toen de heren golfers vrijdagochtend de gordijnen openden, konden zij constateren dat de weermannen het bij het rechte eind hadden gekregen: het regende en het bleef lang regenen. Rond dertien uur plaatselijke tijd werd de strijd zelfs vanwege een ‘dangerous situation’ (lees: kans op onweer) gestaakt en kon pas twee uur later hervat. Daardoor kon Luiten zijn ronde op de par-70 baan van de Royal Greens Golf & Country Club niet voltooien en dat gold ook voor bijna de helft van het veld. De wedstrijdleiding van de Europese Tour vond om 18.13 uur plaatselijke tijd dat het te donker was om verder te spelen. Zaterdag is er om 7.30 uur (5.30 uur in ons land) een hervatting van het spel. De eerste plaats wordt vooralsnog met tien onder par gedeeld door de Nieuw-Zeelandse krachtpater Ryan Fox en de 47 jaar jonge Stephen Gallacher, een Schotse speler van de generatie Derksen / Lafeber, die wordt gecaddied door zijn zoon Jack. Beiden staan op tien onder. Fox kon zijn ronde voltooien – in 65 slagen, met een bogey op zijn laatste hole – en Gallacher speelde twaalf holes in twee onder. Ze hebben twee slagen voorsprong op de naaste achtervolgers – onder wie Dustin Johnson. Hij speelde veertien holes: vijf birdies. De nummer een van de wereld werd in 2019 eerste en vorig jaar tweede in dit toernooi. De posities van andere grote namen (er doen achttien spelers van de top-50 van de wereldranglijst mee): Tyrrell Hatton -6 na 14, Bryson DeChambeau -4 na 14, Patrick Reed -1 (69-70), Viktor Hovland -6 (68-66), Paul Casey -3 (69-68) en Tommy Fleetwood -7 (68-65). Ziggo Sport Golf zendt de derde ronde zaterdag van 10.30-15.00 uur rechtstreeks uit. Stand en zaterdag vanaf 5.30 uur Live Scoring via website Europese Tour