Besseling vol vertrouwen naar Portugal

Bijna 24 uur nadat hij op Valderrama tot het laatste moment kans maakte op, op zijn minst, een plek in een play-off, is de 34-jarige Nederlander nog nauwelijks op weg naar de volgende bestemming als hij ruim de tijd neemt om terug te kijken op weer een uitstekende week. 'Soms moet je jezelf ook even verwennen. We hebben vandaag lekker op het strand gezeten, lekker geluncht, en nu gaan we langzaam richting Portugal. Je hebt het toch ook nodig om af en toe even te relaxen? Ook als ik niet zo'n week had gehad, had ik dat wel gedaan hoor', lacht Besseling ontspannen, 'al geef ik toe dat een maandag na een derde plaats wel een stuk lekkerder is natuurlijk.'

Na eerdere podiumplaatsen in Zuid-Afrika en Oostenrijk was het nu dus zo ver op Valderrama. 45e is hij inmiddels op de Race to Dubai en op de nieuw verschenen wereldranglijst staat hij keurig 206e, zijn hoogste klassering ooit, drie plaatsen beter dan de 211e plek die in hij 2008 behaalde.

Hoewel hij het niet met zoveel woorden zei, was aan alles te horen dat deze derde plaats hem veel waard was, meer dan de twee eerdere podiumplekken van dit jaar.

'Ik was nog nooit op Valderrama geweest. De enige ervaring die ik met de baan had, was van dat Trackmantoernooi eerder dit jaar (Besseling werd daarin zestiende, red). Het is een hele lastige baan, eentje waarbij je echt alle slagen nodig hebt en heel geduldig moet blijven spelen. Er stond veel wind en de greens waren kei- en keihard. Je bent echt de hele tijd bezig met na te denken waar je de bal wilt hebben, waar je hem mag missen om nog een kans te hebben. Ik kan me best voorstellen dat als mensen naar de leaderboards keken echt dachten “wat zijn die scores hoog”, maar zo moeilijk is die baan dus. Dus dat ik ook hier zo speel als ik speelde – met een derde plek als resultaat – stemt me wel heel tevreden.'

Besseling begon de laatste dag als gedeeld zesde, maar steeg dankzij een ronde level par naar de gedeeld derde plaats, slechts twee slagen achter winnaar John Catlin.

'Natuurlijk ben ik tevreden met het resultaat, al heb ik tegelijkertijd het gevoel dat er nog wel wat meer in had gezeten ook. Ik speelde mijn beste spel op de laatste dag, groeide steeds meer in het toernooi, maar benutte net niet alle kansen. Ook zo'n putt op de laatste. Je weet dat niet alles valt, maar ik was echt klaar om die bal te holen waardoor ik misschien nog een kansje op een play-off had gehad. Dat is dan even jammer, maar al snel overheerst tevredenheid over het spel van deze fantastische week. Ik had pas heel laat door dat ik nog een kansje had op de overwinning. Die putt op achttien had daar zeker bij geholpen, maar wat ik zeg, het is mooi dat je jezelf in de positie speelt dat je een ans hebt. Je weet nooit wanneer je zo'n kans weer krijgt – of je zo'n kans weer krijgt – maar ik weet wel dat als hij komt, ik er klaar voor ben.'

Het zelfvertrouwen van de nieuwe nummer 206 van de wereldranglijst is niet zomaar zo groot.

'Drie derde plaatsen dit seizoen zeggen zeker wel wat. Ik probeer mezelf elke week, elke dag te verbeteren. Ik weet waar ik aan moet werken, wat ik moet doen en wat ik moet laten om stappen te blijven zetten. Het vertrouwen is goed en ook fysiek zit het goed. De gemiste cut vorige week op The Belfry kwam me wat dat betreft niet eens slecht uit. Als je de cut on the number haalt ben je nog twee dagen keihard aan het werk om te proberen wat te stijgen, terwijl ik aan alles merkte dat even rust misschien wel beter voor me was. Niemand speelt om de cut te missen natuurlijk maar die paar dagen vrij had ik wel even nodig. Met volgende week erbij speel ik acht weken op rij, dat is ontzettend lang en alleen maar vol te houden als het fysiek en mentaal goed zit.'

Nu wacht alweer een nieuwe week, een week waarin ook Besseling weer op nul begint.

'Natuurlijk neem ik veel vertrouwen mee naar Portugal. Niet alleen door die derde plaats, maar ook omdat ik in een aantal klassementen, strokes gained driving, greens in regulation, bovenaan of bijna bovenaan staat, zegt ook wel wat. Ik heb Victoria wel eens gespeeld, al is dat lang geleden, en volgens mij ligt deze baan me wel. Al zou dat ook niet moeten uitmaken. Met een goed game-plan en een goede instelling zou uiteindelijk elke baan je moeten liggen.'