/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fgolfers-magazine%2Fgolfersmagazine%2Fdata%2Fsource%2FNederlandse_Spelers%2Fvaudreuil16-314446.jpg "kind")
2016 was niet het jaar van Robin Kind. En dat is nog zacht uitgedrukt. In 19 optredens op de Challenge Tour moest hij maar liefst 17 keer voortijdig zijn koffers pakken en met €2.699,- aan prijzengeld vond hij zichzelf terug op de 170ste plaats van de Order of Merit. En omdat het ook op Qualifying School mis ging, kan Kind - moet Kind - terug naar de Pro Golf Tour om daar weer opnieuw te beginnen aan zijn lange reis naar de top.
'Dit was zonder meer het slechtste jaar ooit', onderstreept de 25-jarige Zuid-Hollander dan ook zonder omhaal van woorden. 'Daar zijn allerlei oorzaken voor aan te wijzen, maar dat maakt het niet anders dan het is. Van mijn drie jaar als professional was deze het moeilijkst en het teleurstellendst.'
In 2015 speelde Kind op de Pro Golf Tour en daartoe leek hij – ondanks de historische 59 die hij maakte – ook in 2016 veroordeeld, totdat hij als zesde op de ranglijst door een goed resultaat van Reinier Saxton op Q School, alsnog door mocht naar de Challenge Tour. Maar al voor hij daar aan zijn eerste toernooi begon, dienden de problemen zich aan.
'Aan het begin van het seizoen speelde ik een oefentoernooitje waarbij ik een paar héle rare ballen sloeg. Ik had wat technische aanpassingen gedaan in de winter, maar dat liep niet meteen goed. Dat is op zich niet gek, maar als dat soort rare ballen vaker voorkomen dan gaan ze op een gegeven moment ook in je hoofd zitten. Ik sloeg genoeg goede ballen hoor, maar ook af en toe een héle slechte. En als je elke ronde wel een dubbel bogey op je kaart moet zetten dan ga je het niet redden. Vier slagen per ronde is gewoon te veel als je de cut wilt halen', geeft Kind een van de oorzaken van het karige aantal cuts dat hij haalde. Twee om precies te zijn, en dat bracht weer andere problemen met zich mee.
'Ook als je week in week uit de cut mist, dan moet je tussendoor vrij nemen om jezelf rust te gunnen, maar vooral ook om te gaan werken aan je spel. Die tijd gunde ik mezelf niet. Als je cuts mist, heb je ook geen inkomsten. Zo simpel is het. En omdat het met de sponsoring ook anders liep dan gepland, afspraken die niet na werden gekomen, werd het eigenlijk steeds lastiger. Ben je steeds meer met geld bezig en krijgt dat invloed op wat je doet, en vooral ook wat je niet doet. Je laat coachingsmomenten schieten, je stopt er eigen geld in, het stapelt zich eigenlijk op. Ook nu, na het seizoen. Hoewel ik op de baan zou moeten staan om te trainen of bezig zou moeten zijn met het vinden van sponsors – en dat ook is wat je nodig hebt – werk ik op dit moment een paar dagen in de week bij een aannemer om maar wat inkomsten te hebben. Nee... het golfleven gaat echt niet alleen over rozengeur en maneschijn', zegt Kind met gevoel voor understatement.
Ondanks de moeizame resultaten, ondanks de zoektocht naar sponsors, ondanks de verloren kaart, heeft Kind er nooit aan gedacht de handdoek te gooien.
'Weet je dat mensen het wel eens letterlijk zo tegen me zeggen? “Je speelt nu drie jaar...wanneer stop je ermee?” Maar die gedachte is nooit bij me opgekomen. Ik ben pas 25, waarom zou ik dat doen dan? Er zijn zat gasten die pas na hun dertigste op hun niveau zitten, en ik weet dat er zoveel meer in zit dan er de afgelopen jaren uit is gekomen. Ik loop niet met mijn hoofd in de wolken, ben reëel en eerlijk genoeg voor mezelf om te weten dat als ik geen verbeteringskansen meer zie, dat ik er dan mee zal stoppen. Ik ga mezelf niet in de zeik nemen. Maar ik geloof er absoluut nog in. Nogmaals: ik weet wat ik kan, het moet er alleen uit komen in de wedstrijden.'
'Ik had liever niet teruggegaan naar de Pro Golf Tour, maar het is wat het is. Ik zal via die Order of Merit weer een kaart moeten veroveren, al zal ik – als mijn ranking het toelaat – zeker ook mijn kansen op de Challenge Tour proberen te pakken als die zich voordoen. Ik moet mijn sponsoring zo snel mogelijk op orde krijgen zodat ik me weer volledig op golf kan richten, want echt, daar ben ik nog lang niet klaar mee.'
(Foto: Golfsupport)