Sharma soeverein

Een verregende slotronde een dag later afmaken, kan – ook met een comfortabele voorsprong – lastig zijn, maar de 21-jarige Indiër Shubhankar Sharma faalde niet. Hij won het Joburg Open.

Sharma

Sharma was al vijf keer de sterkste op de Indian Tour, maar een wedstrijd op de Europese Tour winnen, is andere koek – zeker als je er een hele nacht over hebt kunnen piekeren. De jonge Indiër speelde het restant van zijn slotronde echter als een veteraan.

Hij maakte direct een birdie op zijn eerste hole (de negende) om het gat met zijn naaste achtervolger, de Zuid-Afrikaan Erik van Rooyen, op vier slagen te houden. Na de turn maakte Sharma negen parren voor een 69 (-3) en een totaal van -23. Hiermee bleef hij Van Rooyen (66) uiteindelijk drie slagen voor.

'Ik de sloeg de bal de hele week goed en ook het putten was solide,' aldus Sharma, 'maar het waren vooral de up-and-downs op de belangrijke momenten die het verschil maakten.'

'En de caddie', voegt hij eraan toe. 'Die was essentieel. De bal vliegt hier verder, maar hoeveel precies blijft lastig te berekenen. Ik heb mijn caddie pas begin deze week ontmoet, maar we zijn goede vrienden geworden. Thanks mate.'

Sharma besloot pas begin vorige week dat hij het Joburg Open zou spelen. 'Ik was eigenlijk niet van plan om te komen, maar gelukkig heb ik dat wel gedaan.' Lachend: 'Het is mijn eerste keer in Zuid-Afrika en het is me goed bevallen.'

Met zijn overwinning verdiende Sharma naast ruim 160.000 euro ook een plekje in The Open van volgend jaar op Carnoustie. De andere twee plekken gingen naar de Zuid-Afrikanen Van Rooyen en Shaun Norris.

Leaderboard