/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fgolfers-magazine%2Fgolfersmagazine%2Fuploads%2F2018%2Fjanuari%2Ftiger_woods_2.jpg "Tiger Woods")
Rijen dik stond het publiek langs de fairways, net als in de hoogtijdagen van Tiger Woods. En net als vroeger waren zijn drives wild (hij raakte maar 3 van de 14 greens) en moest hij met geniaal kort spel zijn score bij elkaar houden.
Het enige verschil met een decennium geleden is dat hij niet knokt voor de overwinning, maar om de cut te halen – zijn eerste in 888 dagen.
Door een eerste negen in twee boven par liep het gat naar het weekend op tot mar liefst drie slagen, maar Woods vocht door. Birdies op 1, 5 en 7 brachten hem terug op de cutlijn, en zelfs een bogey op 8 kon de 14-voudige Majorwinnaar niet stoppen. Een tweeputt van ruim dertig meter op de par-5 negende was voldoende om er in het weekend bij te zijn.
'Ik heb hard gevochten, maar dat doe ik al mijn hele carrière', aldus Woods na zijn 71 (-1). 'Ik ben er een paar jaar uit geweest en moet het gevoel weer krijgen.'
Daarmee doelde hij zowel op het wedstrijdgevoel als het gevoel van zijn swing, die hij nu uitvoert met twee aan elkaar gemaakte wervels in zijn rug. 'Ik moet weer leren hoe sommige slagen gaan en hoe mijn swing dan voelt. Zoals bepaalde balvluchten; bij de meeste andere spelers is dat ingebouwd, maar ik begin net.'
'Daar komt bij dat een wedstrijd spelen anders is dan oefenen. Ik sla de bal door de adrenaline verder; dat is prima, maar ik moet wel precies uitvinden hoe veel verder.'
Daarom is het zo belangrijk dat hij nog twee ronden in wedstrijdcondities mag spelen. Zeker als het ronden op Torry Pines betreft, de baan die hij kent als geen ander.
/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fgolfers-magazine%2Fgolfersmagazine%2Fuploads%2F2018%2Fjanuari%2Fjon_rahm_2.jpg)
Rond de cutlijn was het spannend, maar bovenaan het leaderboard van het Farmers Insurance Open gaat het ook ergens om.
Ryan Palmer (-11) leidt nog steeds, maar Jon Rahm heeft na een 66 maar één slag achterstand (-10). En de titelverdediger bewees vorige week met zijn overwinning in de CareerBuilder Challenge dat het met de vorm wel goed zit.
Mocht de 23-jarige Spanjaard deze week ook winnen, dan wordt hij de nummer-1 van de wereld en komt er een einde aan een belachelijk snelle opmars. Vóór het U.S. Open in juni 2016 stond Jon Rahm 766ste op de wereldranglijst en iets meer dan anderhalf jaar later maakt hij dus aanspraak op het hoogste podium.
Hier zijn plaats op de wereldranglijst na de 40 toernooien die hij sindsdien speelde: 766-551-285-293-278-142-135-129-126-123-120-125-137-46-42-37-25-14-12-13-12-12-9-10-11-11-8-7-6-7-5-5-5-5-5-5-5-4-3-2... Dat is behoorlijk gas geven.
'Mijn ijzerspel is redelijk goed en mijn korte spel geweldig', aldus Rahm, die in 2018 gemiddeld nog geen twee bogeys per ronde maakt. 'Als je niet veel bogeys maakt, en de birdies blijven vallen, dan scoor je altijd goed.'
