/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fgolfers-magazine%2Fgolfersmagazine%2Fuploads%2F2018%2Fmei%2Fimg_9245.jpg "houtrak")
Van onze speciale verslaggever
Op de zinderende slotdag van de reguliere competitie vloeiden de tranen met name op de baan van Grevelingenhout. De Haagsche degradeerde voor het eerst uit de hoofdklasse, en dat kwam heel hard aan bij de spelers en volgers van de jubilerende koninklijke. Tegelijkertijd was er dolle vreugde bij Houtrak, dat een plek in de kruisfinales voor de poorten van de hel wegsleepte.
Dat de ontknoping in deze poule zenuwslopend zou zijn, stond vooraf al vast. Het kon namelijk echt nog álle kanten op. Zelfs de Haagsche, potentiële degradant, kon in theorie nog de kruisfinales halen. In de praktijk lag voor de koninklijke echter de prioriteit bij handhaving. Degraderen in het jaar van het 125-jarig jubileum moest koste wat kost voorkomen worden.
Niet eenvoudig, want opponent De Pan had nog alle kans op de kruisfinales. Gevolg: beide teams hadden geen andere optie dan de match te winnen. De Pan legde daarvoor in de foursomes de beste bodem. Sebastiaan Dresen en Jelle Zaanen verloren weliswaar van Dario Antonisse en Maarten Slootmaekers, maar Joep Slagt met Mathijs Fieten en Maarten van Mourik met Jan Ottink zetten vervolgens de Utrechtse club op het juiste spoor: 4-2.
Dat gevecht kreeg een prachtig vervolg in de singles. Antonisse sloopte Dresen (8&7), waarna Slagt voor De Pan meteen iets terugdeed.door Slootmaekers te kloppen op de achttiende. Aron Joustra en Nick Nolte gaven met hun zeges de Haagsche nog een laatste strohalm. Eén zege in de laatste twee partijen was voldoende voor een kans op handhaving. Maar die kwam er niet. Jordi Dahlberg ging er hard af tegen Zaanen (7&6), waarna alles aankwam op de match van Jan Ottink tegen Victor van Doorn. Die ging naar de achttiende, maar daar bezegelde Ottink met zijn zege (1up) de degradatie van de Haagsche.
Die uitkomst is eigenlijk een beetje onwerkelijk. De Haagsche is een instituut in de hoofdklasse. Speelde altijd op het hoogste niveau, en hoorde bijna steevast tot de hoogvliegers. Ga maar na: sinds 2004 stond de club tien keer in de kruisfnales, haalde daarbij vier keer de finale, en werd in 2008 landskampioen. Dat zijn de cijfers van een grootmacht, maar dat ook die kunnen struikelen, bleek in deze competitie, die uitgerekend in het jubileumjaar voor Haagsche uitdraaide op een desillusie. Begonnen als titelkandidaat ging het al snel fout, en dat tij heeft het Haagse team nooit kunnen keren. Geen wonder dat bij de gelouterde Slootmaekers de tranen in de ogen stonden. Hij wilde nog één keer een gooi naar de titel doen en zeker niet degraderen.
Veel lading lag er ook op het treffen tussen Noordwijk en Houtrak. De eerste al zeker van de kruisfinales, de tweede op zoek naar de zege die bitter noodzaak was om nog een kans te maken op diezelfde finales. De spanning was ook daar vanaf het begin voelbaar. Aydan Verdonk en Gerard Geelkerken gaven de Noordwijkse het eerste voordeel, maar de volgende twee foursomes gingen overtuigend naar Houtrak. Frank van Hoof en Mike Korver maakten korte metten met Robbert van Helden en Rick van der Nat (6&4), terwijl Ronny Giezen en Rogier Mol afrekenden met Dennis Asselbergs en Joost Imthorn (4&2).
Dat was de opmaat naar bloedstollende singles, waarin voor Houtrak elk puntje cruciaal was. Philip Bootsma pakte er eentje na een geweldige strijd met Verdonk, die uiteindelijk geen winnaar opleverde. Berry Jole won vervolgens van Robbert van Helden (2&1), waarna Korver afrekende met Geelkerken (3&2). Met die negen punten stond Houtrak op de rand van de kruisfinales, aangezien er elf nodig waren om De Pan achter zich te laten. Van Hoof redde het echter niet tegen Dennis Asselbergs (4&3), terwijl Rogier Mol op de achttiende verloor van Imthorn. Alle druk belandde daardoor op de schouders van Giezen, maar die bezweek niet. Op de zeventiende sleepte hij de cruciale winst binnen tegen Van de Nat (2&1) en dirigeerde Houtrak daarmee opnieuw naar de kruisfinales.
Het contrast in het clubhuis van Grevelingenhout was daardoor enorm bij Houtrak en de Haagsche, de twee grote rivalen. Samen stonden ze in een groot aantal kruisfinales, samen vochten ze geweldige matches uit, tot verlenging om de landstitel aan toe. Nu mag Houtrak zich weer in die strijd mengen, terwijl de Haagsche zich moet bezinnen op een seizoen in de eerste klasse.
Daar krijgt de club weer gezelschap van Merwelanden, dat na een 12-6 nederlaag tegen Princenbosch de competitie puntloos afsloot. Princenbosch verzekerde zich daarmee van nog een seizoen in de hoofdklasse.
Later meer