:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fgolfers-magazine%2Fgolfersmagazine%2Fuploads%2F2018%2Fmei%2Fmolinari.jpg "Molinari")
De afgelopen zes jaar eindigde de 35-jarige Italiaan maar liefst vijf keer in de top-10 in het vlaggenschiptoernooi van de Europese Tour. Vorig jaar hoefde hij alleen een ontketende Alex Noren voor zich te dulden (die zijn titel vandaag met verve verdedigde en gedeeld derde werd), en vandaag was het dan eindelijk raak.
Molinari begon de slotronde als gedeeld leider met McIlory. De Noord-Ier maakte zijn intenties op donderdag en vrijdag overduidelijk met een 67 en een 65, maar het weekend was – zeker voor zijn doen – teleurstellend. Gisteren moest hij genoegen nemen met een 71 en vandaag kwam hij niet verder dan een 70, waardoor hij op een totaal van -15 strandde.
De kleine Italiaan had het vizier duidelijk beter afgesteld. Molinari is een van de beste ijzerspelers op de tour en dat komt van pas op de West Course van Wentworth. Hij maakte de hele week maar twee bogeys (op donderdag en vrijdag) en rolde er in totaal 19 birdieputts in.
Drie daarvan maakte hij er vandaag op zijn eerste negen (4, 5 en 8), zodat hij al snel een gaatje had geslagen naar McIlroy die de turn in level par bereikte. Door een bogey op hole tien werd het gat na de turn zelfs vier slagen, zodat Molinari zonder veel stress naar de finishlijn kon wandelen.
Zelfs de twee birdies van McIroy op de afsluitende par-5's brachten de Italiaan niet aan het wankelen, al was de laatste putt van 1,5 meter waarschijnlijk minder relaxed geweest als de eagleputt van McIlroy niet vijf centimeter voor de hole was gestopt.
Met twee slagen voorsprong rolde Molinari de bal echter gedecideerd in de hole en mocht hij zich eindelijk laten kronen tot de kampioen van het BMW PGA Championship. Het was zijn vijfde titel op de Europese Tour, waarmee hij op gelijke hoogte komt met zijn landgenoot Constantino Rocca.
'Ik ben zo blij', zei Molinari. 'Ik ben zo vaak dicht in de buurt geweest. Als er één toernooi is dat ik wilde winnen, dan was het dit toernooi en ik ben enorm blij dat ik eindelijk de finish heb bereikt.'
- - - - - - -
Op de Challenge Tour ging de titel in de D+D Real Czech Challenge naar de Zuid-Koreaan Minkyu Kim, die met zijn 17 jaar en 64 dagen de jongste winnaar op het circuit ooit werd.
Beste Nederlander werd net als vorig jaar Reinier Saxton, maar met een afsluitende 71 zakte hij teleurstellend uit de top-10 en moest hij genoegen nemen met een 20ste plaats (-9). Wil Besseling werd 25ste (-7) en Darius van Driel eindigde op de 55ste plaats (+2).