/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fgolfers-magazine%2Fgolfersmagazine%2Fuploads%2F2018%2Fjuni%2Fgettyimages-965626494.jpg "tiger")
Het gat tussen de -11 van koplopers Kyle Stanley en Joaquin Niemann en Tiger Woods bedraagt maar liefst zes slagen, en toch ging de meeste aandacht na afloop van de tweede ronde van The Memorial niet uit naar de twee koplopers, maar naar Tiger Woods die met -5 niet eens bij de beste twintig van het klassement staat.
Ondanks een paar mindere resultaten in zijn come-back, is er nog altijd geen spelers die het publiek zo op de banken krijgt als Tiger. Het geluid dat het publiek produceerde toen Woods zijn derde slag op de par-5 elfde vanaf ongeveer 85 meter uitholede, is - waar hij ook is in het veld - alleen bij de veertienvoudig Majorwinnaar te horen.
De eagle bracht Woods naar zijn eindscore van -5 en daar zag het de eerste ronde zeker niet naar uit. De voormalig nummer 1 begon dramatisch aan het toernooi dat hij zo vaak won, en leek na zes holes op weg naar de uitgang. Twee bogeys en een dubbele bogey bezorgden hem een plaats in de achterhoede. Dat hij halverwege de woorden 'in contention' achter zijn naam heeft had op dat moment niemand verwacht.
Toch was Woods niet tevreden. 'Als mijn putter een beetje had gelopen vandaag dan had ik hier makkelijk een 62 of 63 kunnen maken. Ik had alles onder controle vandaag, behalve mijn putter. Als ik dat op orde kan krijgen en het weekend verder zo speel als vandaag dan heb ik zeker een kans om te winnen.'
Om een zesde zege op Muirfield Village te boeken moet Woods niet alleen zijn putter beter krijgen, hij moet ook hopen dat de 23 spelers voor hem het niet op hun heupen krijgen en dat leiders Stanley en Niemann slagen in gaan leveren.
'Het was een mooie dag', aldus de pas negentienjarige Niemann. 'Door de onderbreking (door slecht weer, red) was het een lange dag, maar het voelt goed om aan kop van het leaderboard te staan. Hopelijk kan ik morgen met dezelfde vorm en strategie de baan in', liet hij merken in elk geval niet zomaar voor Woods opzij te gaan.
