Kenneth Perez: 'De spanning is héél anders'

Hij is de eerste om zijn niveau te bagatelliseren, maar zijn handicap van 1.5 mag er absoluut zijn. Het was dan ook niet voor niets dat de voormalig Deens international en speler van onder meer Ajax, PSV en AZ een invite kreeg om mee te doen aan de wedstrijd van de Pro Golf Tour. Dat, plus het gegeven dat een 'bekende Nederlander' (ook al is het een Deen) op het affiche natuurlijk geen kwaad kon voor de media-aandacht. Wie echter dacht dat Perez alleen daarom meedeed, heeft het mis.

'Ik wilde zeker kijken hoe ik me zou houden op dat niveau. Ik had al eerder meegedaan aan een wedstrijd van de PGA Holland, maar dit is echt nog wel even een niveautje hoger. Het verschil loopt ook hier best wel uiteen, maar over het algemeen is het gewoon echt heel goed. Ik wilde vooral één ding voorkomen en dat was dat ik af zou gaan. Handicap 1.5 lijkt dan misschien heel wat, een wedstrijd op dit niveau is écht anders dan de maandelijkse strokeplaywedstrijd op de club. Natuurlijk heb je als voetballer ook spannende momenten gehad, maar het verschil is dat ik daarbij wist dat ik het kon, voetballen, dit was in die zin iets heel nieuws.'

Op de vraag hoe hij het ervaren had, volgt het antwoord bijna nog voor de vraag volledig gesteld is.

'Geweldig! Echt geweldig was het. De spanning van een échte scorekaart, publiek dat meeloopt – een stuk of tien mensen wilden wel eens zien of die Perez er wat van kon – boarding, en niet vergeten ook de manier waarop de baan was geprepareerd. De vlag staat op plekken die je helemaal niet gewend bent, de baan speelt van helemaal achterop ontzettend lang en niet te vergeten ook de duur van die rondjes. De eerste ronde duurde vijf uur en een kwartier! Probeer dan je ritme en concentratie maar eens vast te houden. De tweede dag was nog lastiger door de delays. Ik had drie holes gespeeld toen we door slecht weer naar binnen moesten en we drie uur konden wachten. Op je homecourse zou je dan gewoon naar huis gaan, maar hier moet je er elk moment weer klaar voor zijn.'

Hoewel Perez graag de cut had gehaald, was zijn eerste doel – zoals hij het zelf noemt – om niet af te gaan. En hoewel hij plaatsing voor de laatste ronde misliep, heeft hij dat doel voor zijn gevoel zeker gehaald.

'Natuurlijk had je het graag beter gedaan, maar ik denk dat ik met twee keer een 78 zeker niet ben afgegaan. Golf op ons niveau is toch een beetje een dagversproduct; je moet altijd maar weer afwachten hoe het vandaag gaat. Als ik zie wat sommige van die andere jongens binnenbrachten, gasten die soms wel twintig jaar jonger waren en de bal héél veel verder sloegen, dan ben ik best tevreden en het was hoe dan ook een geweldige ervaring. Nee, een nieuwe carrière zit er niet in, daarvoor ben ik niet goed genoeg en ook al te oud, maar het lijkt me geweldig om dit nog eens mee te mogen maken. Niet elke week, maar een keer in de maand op dit niveau spelen, gaat je als goede amateur zeker een betere golfer maken. De spanning bij een wedstrijd als dit is echt zó anders.'