Interviews: Toernooi om naar uit te kijken

Natuurlijk, iedereen mag dromen over een stunt van formaat. Als het Iers Open door een Ierse amateur gewonnen kan worden (2009, Shane Lowry), waarom dan niet een Nederlander het KLM Open van 2019? Hopen mag, maar de hoofdoelstelling..? Nee, dat lijkt wat al te ambitieus voor het gros van de deelnemende landgenoten, amateur of professional.

'Winnen is niet de doelstelling voor volgende week nee', zegt amateur Koen Kouwenaar, die op The International voor de tweede keer zijn opwachting mag maken in het KLM Open. De topamateur hoopt voort te kunnen borduren op het goede spel van dit seizoen en de ervaring van 2018 om te kunnen zetten in een beter resultaat.

(Tekst gaat onder de foto door)

'Bij zo'n eerste deelname ben je toch ook wel erg onder de indruk. Misschien nog niet eens zo zeer van het niveau van het spel, dat viel me eigenlijk wel mee, maar gewoon, de hele atmosfeer. De playerslounge, het publiek, spelen met een caddie, de touwen overal. Dat is, zeker een eerste keer, echt wel indrukwekkend. Ik neem aan dat dat volgende week anders zal zijn. Niet dat je er al helemaal aan gewend bent natuurlijk, maar je hebt het al wel eens meegemaakt, nieuw is het allemaal niet meer.'

'Wat mijn doel zal zijn? Dat zijn er meerdere. In eerste instantie natuurlijk het weekend halen. Dat is op zich ook al raar, want bij de toernooien die je normaal speelt, ben je daar niet mee bezig. Je moet het wel als eerste doen natuurlijk, maar ik ga nooit naar een toernooi met als doel 'de cut halen', dat zou daar niet goed zijn, hier is dat prima. Maar stel dat je na twee dagen dertigste staat of zo, dan stel je je doelen natuurlijk wel bij, het kan niet zo zijn dat je dan bij wijze van spreken achterover gaat leunen om je er toch al bij bent. Ik heb flinke stappen gezet dit jaar en hoop dat ik dat in het KLM Open kan laten zien. Laat ik het zo zeggen: het is dit jaar – veel meer dan vorig jaar – een 'gewoon' toernooi voor me.'

Ook Davey Porsius staat voor de tweede keer aan de start van het KLM Open. De eerstejaars professional won afgelopen weekend met overmacht de Twente Cup en dwong daarmee een startbewijs voor het toernooi op de baan bij Schiphol af.

'Het zal nog net niet 'thuiskomen' zijn, maar ik ken The International goed, heb er met dank aan meneer Welling veel mogen spelen. Dat het toernooi daar gespeeld wordt, speelt zeker een rol dat ik heel graag mee wilde doen, maar ook na vorig jaar had ik heel sterk het gevoel dat ik dit nog een keer mee wilde maken. Ik wist dat ik op basis van mijn resultaten dit jaar geen wildcard hoefde te verwachten en dat dit dus mijn kans was.'

Aan het eind van de Twente Cup stond er een score van -16 achter zijn naam, zeven slagen minder dan de nummer 2 van de wedstrijd over 36 holes.

(Tekst gaat onder de foto door)

'Het seizoen loopt tot nu toe niet zoals ik gehoopt had, maar ik ben geloof ik nog nooit met zoveel de tee opgestapt als vorige week tijdens de Twente Cup. Mijn spel is het hele seizoen goed, alleen op de greens maakte ik niets, helemaal niets. Afgelopen weekend heb ik geloof ik een putt van vier meter gemist, voor de rest ging werkelijk alles erin. Stel je voor dat dat op The International ook zo is..? Natuurlijk zeg ik niet dat ik ga winnen, maar je mag altijd hopen toch? Hoe gaaf zou dat niet zijn?'

Wat voor de amateurs en neo-professionals geldt, geldt ook voor de meeste meer gelouterde professionals die meedoen. Er is altijd hoop, maar – op Joost Luiten na misschien – niemand zal zichzelf écht grote kansen op de zege geven in het sterk bezette evenement van de Europese Tour.

'Als ik hier nu zeg dat ik hoop dat ik het KLM Open ga winnen, dan kan ik me de reacties wel voorstellen', lacht Dylan Boshart. 'Op de Pro Golf Tour mag dat mijn doelstelling zijn - meedoen om te winnen -, op een toernooi als dit is dat niet reëel. Ik wil goed spelen en de cut halen, dan zien we daarna wel verder. Op termijn hoop je hier natuurlijk vast te spelen, via de ranking van de Pro Golf Tour en de Challenge Tour of via Qualifying School, dan kan je dat soort doelen hebben, nu is het vooral heel erg mooi dat ik weer – het wordt mijn vierde deelname – mee mag doen. Het KLM Open is wel een toernooi om naar uit te kijken ja.'

'Nee, ik ken The International niet goed – ik heb er pas één keer gespeeld en daarvan weet ik vooral nog dat het echt verschrikkelijk slecht weer was – maar of dat een voor- of een nadeel is, durf ik niet te zeggen. De laatste twee toernooien van de Pro Golf Tour op Broekpolder heb ik nou niet bepaald kunnen profiteren van het thuisvoordeel...'

(Tekst gaat onder de foto door)

Wil Besseling hoopt dat misschien wel. De Noord-Hollander doet alweer voor de elfde keer mee in het KLM Open en presteerde bij eerdere edities regelmatig goed, met onder meer een twintigste plaats in 2017. Na een afwezigheid van een jaar doet de oud-wereldkampioen deze honderdste editie wel weer mee, ook al staat er 'tegenover' het KLM Open ook een wedstrijd van de Challenge Tour.

'Ik vind het KLM Open een mooi toernooi om te spelen, zeker nu het wordt gespeeld op de baan waar ik train en ambassadeur van ben én het ook nog de honderdste editie is. Het gaat goed dit jaar op de Challenge Tour, maar het moet in de laatste wedstrijden nog net iets beter wil ik de top-15 halen. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik dat – ook met het KLM Open ertussen – ga realiseren. Ik zit goed in mijn vel, heb vertrouwen in waar ik mee bezig ben, en als ik goed genoeg ben voor de Europese Tour kom ik, linksom of rechtsom, terecht op de plek die daar voor nodig is.'